“这……”魏观脸色一白。“这问题，本府与茹大人倒也想过。”

“只是，是否有瘟疫，此非人力可以制之。乃天命也！”

“若是真来了瘟疫，难民堆积在城外区区一城墙也无法将瘟疫隔绝……况且，虽说江南冬日不若北方那般严寒，但应该……也不至于形成瘟疫吧？”

“如何不至于？”朱肃深深皱起了眉头。他年纪轻眼睛灵便，已经看到一处棚户之中有一女子从棚里出来，拿了一水桶在门口水坑中舀上一桶水回到屋里去。

在那些腐臭味中，他还分辨出了一些不太妙的味道，想来，此间并没有专门的粪车运送秽物，难民们都是将这些秽物随地掩埋，甚至随便丢弃在空地街道之中……

“瘟疫岂是天命？事在人为。岂有托言天命、便不加作为的道理？”朱肃难得对魏观板起了脸。“此处这般邋遢，依本王看，还未等到来年开春你们拉着这些难民去修坝。”

“此处，就要兴起疫病，那些灾民全部卷入其中了！”

魏观有些委屈。他苏州府平日里调拨人手粮食，赈济这些灾民已是花了九牛二虎之力了。甚至和茹太素两人拉下了老脸，去向那些城中的商贾“打秋风”，这才保障了此方投奔苏州府的数万灾民，在灾年还仍有一口粥饭果腹。

他亦知晓灾民们邋遢恐生疫病。但府衙人手就这么多，多派衙役维护此处治安、不让灾民与其他百姓接触，他这个知府已经是竭尽了全力了。

便连城中的挑粪汉都不愿接近此处西城，他这个知府，又能有什么办法整肃此地卫生？就这，他还经常两头受气，又被手下的衙役们腹诽，又被城中寻常百姓责怪！

而且，此地虽都是灾民，但平心而论，诸般条件，已经比前元时大部分的村落好上许多了。至少，所有人每天都还能分得一碗稀粥喝喝。且说到邋遢之处，那时许多乡野之地，何尝不是也如这般的邋遢？

“阿弥陀佛，殿下莫要苛责魏知府。”却是随着朱肃一起来的姚广孝，出言为魏观说了情。“此处灾民见了我等并不喧哗，虽形貌消瘦却未见饿殍，说明平素还是有粥饭赈济的。”

“贫僧昔日云游，亦曾见过元时赈灾。似魏知府、茹御史这般赈济，已是极为难得了。”

“便是让吏部的大人来此，只怕也无从指责。若是行文到陛下处，说不得还要夸一句能吏。”

“这……这……”朱肃大为震撼。