夜深，

家里设了灵堂，外人看来，以为是为了双双病故的大娘子和其嫡子。

其实，停的却是杨姨娘的棺椁。

江若弗和江茉引一身孝衣跪在棺椁前。

江茉引哭着，眼泪落入火盆里，一张张往里面放纸钱。

江若弗重新点香插上去，替了那将将熄灭的三炷香。

江若弗插完香，再跪下磕头。

起身低声道，

“爹还没来看过一眼吗？”

“老爷气得病倒了，现如今高热不退，只怕是不能来看杨姨娘了。”

江若弗起身道，

“把大哥的尸首葬了，不要惊动大宗，大宗问起来，就说是和大娘子双双被流民冲撞而死，为了保全大娘子的名声，只能对外说是双双病故。”

“是。”

江茉引依旧对着火盆淌眼泪，江若弗揽过江茉引的肩膀，

“别哭了，姨娘已经走了，你再这么哭下去也无济于事，只怕忧思成疾，也要大病不起。这绝非是姨娘想看到的。”

江茉引靠在江若弗身上，低声哭道，

“姨娘病得突然，这一下子走了，叫我如何接受？”

江若弗拍拍她的背，将她的眼泪擦去，

“往后还有我，有爹可依靠，爹最疼爱你了，你也是知道的。”

一阵风吹来，隐在墙角的衣袂被吹起，江若弗略抬眸看去，江兰潜忙躲起来。

江若弗看着那个角落，故意道，

“更何况，你和陆家的婚事谈定，往后还有夫家会护着你。”

江兰潜握紧了手，盯着那黑白幡布。

江若弗低下头，再给江茉引擦眼泪，

“别哭了，姨娘虽然走了，但她生来时是富庶人家女儿，嫁入高门虽为妾，爹却护了她一生，没受太多欺凌，又生了你，想是含笑而去的。”

江茉引仍旧低声啜泣。

———

陈后略有些苍老却威严的声音响起，

“满朝文武，竟无一人能给哀家一个满意的答案。”

“是都想眼睁睁看着这些灾地变成一片死地吗？”

尹御史余光环顾四周，而众人死寂无言，终究是执笏板出，

“臣有一法。”

陈后定睛，

“仔细说来。”

尹御史垂首恭敬道，

“如今这江内史的赈灾策引起多地内斗，无非是因为牌匾所分不公，倘若下放御史，并且给每一个扶持灾民的乡绅大族都颁发牌匾，岂非能安众人不平？”

陆少府立刻反驳道，

“倘若真的每个赈济的门户都发，那这牌匾发得还有什么意义？本来这些门户要争的就是一个当地第一大族的名声，若是全都发了，岂能使他们得偿所愿？”

“恐怕只会觉得朝廷和稀泥，无论做多少，都拿的是一样的牌匾，怎么会愿意再收纳灾民？”

尹御史再躬身，

“臣要说的正是少府言明之事。”

“让各地统筹计算当地灾民，再计算当地大族数量，平均分之，以这个数为界，收纳灾民过这个数的，都可得一块牌匾，不够此数便无，而拿牌匾之中的这些门户里，也需选出一个收纳灾民最多，耗费人力物力最多，在当地最有威信的大族，记名在册，此为当地第一大族。”

“之前赐予朝廷牌匾，只是一个暗示，并未直接说明得到牌匾的就是当地第一大族。”

“但是现如今既然明言，收纳灾民最多的当地大族可登造在册，成为朝廷认证的当地第一大族，则板上钉钉，世家总归会没落，可这个名头一直在，就相当于是一块免死金牌。”