“严肃点。”方选瞪了他们一眼，“这是城主府，比不得别处。”

二人急忙收起笑容，挺直身体站立。

方选见状，满意地点点头，随后抱起放在一边的木箱，转身进了书房。

此时对弈已经结束，丫鬟将棋盘收走，端上了两壶好茶。

方选急忙走过去，将木箱子递上：“启禀城主，罗英奎掌柜托我送来这箱水果，据他所说，这是从越国南海郡远道运来，特意孝敬您老人家的。”

说着翻开盖子，将其中物品展现在众人面前，同时他也看清，这箱芒果明显比上一箱更好，不但个头更大，颜色更黄，味道更浓郁，数量也足够多，几乎将箱子塞满。

“呀，好你个老罗，狗奸商。”方选暗骂一声，“合着我就只能吃次品是吧，你给我等着。”

“这是黄金果！”周钰脱口而出，“听闻当朝君上最喜爱此种水果。”

城主转头看了一眼，表情波澜不惊，只是点点头，冲刘仲达道：“难得罗掌柜有此心意，就收下吧。往后有罗家的生意，多照应他就好。”

刘仲达点点头，将木箱收起，放到一边。

“今日我听罗家的伙计说，行商一路上多有山贼土匪。”方选趁热打铁，“罗掌柜恳请城主大人，早日肃清匪患，还百姓一个朗朗乾坤呐。”

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这一招借花献佛，也算是被他玩明白了。

“定边兄，此乃民心所向呐。”周虎也开口了，扭头看了方选一眼，眼神虽然依旧不善，但语气却客气了许多，“方才我正与城主商议此事。近来城外匪患肆虐，城内诸多商户都有怨言。”

直到现在，方选才知道，原来城主叫刘定边。不过此时也顾不得想这个，而是主动请缨道：“山贼土匪不足惧，只需城主一声令下，我立即带人出城将之剿灭！”

刘仲达也在一旁帮腔：“我也愿出城剿匪，为父亲分忧。”

“你能剿甚的匪。”城主呵斥道，“早已命你去乌山整肃军备，为何至今还在府中？”

一句话把刘仲达问懵了，他他心里想着，我这不是看你伤重，留下来为你分忧吗？

嘴上自然不敢说出来，急忙低头告罪，随后说道：“孩儿即刻就启程！”

城主点点头，冲着方选问道：“如今虎贲军有多少人马？”

“如今在城内有三百步卒。”方选忙回，“在乌山还有一百步卒和数十骑兵。”

他故意少报了一半，生怕城主心生嫌隙。

城主却露出难得的微笑，说道：“你且带上这三百步卒前去剿匪，限你十日之内肃清匪患，否则军法从事！”

“遵命！”方选拱手。

他已经看出来，城主并非真的要他去剿匪，而是让他把城防交出来。

过去这几日之内，城主闭门谢客，声称在家养伤，看似什么都没做，实则把一切都做到了。

仅凭几次调动和点拨，就抄了死对头李家，收了该收的钱粮，敲打了军队里的老油条。

现在目的已经达到，他需要让一切重回正轨。毕竟他也会担心，如果一直让刘仲达和方选掌握大权，早晚会将他架空。

“不愧是老狐狸。”方选心中感叹，“咱们还有的学呢！”

“老夫有伤在身，就不亲自送各位了。”城主站起身，冲周虎拱拱手。

众人也都识相，各自退出了书房。

方选拉着刘仲达走到院子里，见马汉已经回来，将装有夜明珠的木盒子递上。