看着滚滚前行的铁炮，方选心里乐开了花。

“这可是个宝贝疙瘩啊。”

乌山有大量的煤炭和铁矿，铁的成本可比铜低多了。

以前不能只能用青铜炮和青铜火枪，是因为铜的熔点低，浇铸起来更容易，而铁器虽然材料上更便宜，但苦于没有高炉，制作铁器只能锻打。

锻打自然有锻打的好处，千锤百炼的铁质兵器会更锋利耐用，但缺点也很明显，就是制作效率太低，两名工匠忙活一天，也只能打出一两件兵器成品。

如今铁厂高炉建成，铁器就可以像青铜器一样生产，只要材料管够，包括大炮、火枪和铠甲，只要是铁器，都可以迅速产出，效率高到过去无法想象。

方选思忖间，几人已经来到禁区外。

最近这里又进行了扩建，加高了禁区的围墙，同时将周围的建筑迁走，单独划出了一片区域，用于实验各种新式武器。

大炮被架好，吴自启取来了两发炮弹，一番装填后，点起火把交到方选手里。

“阿弥陀佛，千万别炸膛哈。”方选接过火把，点燃引线，然后拉着众人退得远远的。

一声轰鸣过后，炮弹落在对面的山坡上，不过并没有发生爆炸。

“此为试验弹，乃是实心，并未装填炸药。”吴自启说道。

方选点头，感叹还是他会过日子。

随后便询问，如果用铁水浇铸火枪，能否将成本控制在五十两一支。

却见吴自启摇头笑道：“若是浇铸火枪，至多三十两成本足矣。”

“好啊！”方选大喜。

当即吩咐，先行浇铸四十门大炮，至于火枪，暂时并不急用，所以铁厂可以先制作其他铁器，火枪则视情况抽空制作。

二人闻言，表示会依照吩咐进行。

同时吴自启也禀报，近期他用竹筒制作了一些炸弹，又制作了一些火折子拿到优选商号售卖，生意还算不错。

炸弹主要是卖给了采石场，乌山建城需要挖山开路，所用的石料也得从山里挖掘，过去都是采用先大火烧，后冷水浇的方法破碎岩石，工艺十分原始，自从用了炸药以后，采石场的效率也提高了不少。

火折子则都是周边居民购买，吴自启只提供配置好的燃烧药，其余材料和制作过程，都教给了优选商号的伙计。

炸药和燃烧药都是明码标价，钱直接进了钱庄。

“不如设一个火药局吧。”方选说道，“你任局长。”