“大壮，大壮，快把我放下。”

“不放。”

“这么多人看着呢。”

“哪有人？嗯……”

原来，两人已经到了家附近的胡同，而不放心自己夫妻俩的朱玲等人，早就在胡同口伸长脖子等待了。

宋大壮也不擅长在人前腻歪，这会儿，抱也不是，放又不舍。

倒是朱玲怪有眼力见，忙推着欢喜如意等人转身。

“大人和东家没事了，咱们赶紧回去睡觉，都快困死了。”

吉祥一手捂自己的眼睛，一手还去捂欢庆的。

“我就说嘛，咱们不用担心，主子身边有大人陪着呢，还能出事不成？”

萧杏花在众人面前出了糗，头埋在男人怀里，羞得面红耳赤。

宋大壮终是厚着脸皮没有把人放下，抱回房间简单洗漱后，又将人折腾得连连求饶，直到天空飘了鱼肚白，两人才赶紧补觉。

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第二天，吃过早饭后，按照约定，萧杏花要去青山别院一趟。

因为事关机密，她连丫鬟护卫都没带，就只带了知道内情的宋大壮一起出门，对内对外都说是夫妻俩要去庙里上香，归期未定。

两人就只带了太子给的令牌，直奔青山别院而去。

不过刚出门半个时辰，还没出城呢，就见路上人群忽然骚动起来，接着就见一数十人的骑兵队扬长而去。

所经过之处，路上竟是隐约可见的斑斑血迹。

这血迹的来处，就是刚才那被骑兵拖行之人的。

有百姓不明所以，好奇道：“这是犯了多大的罪啊，居然被官兵绑在马上拖拽而行，这是什么新鲜酷刑么？”

“新鲜不新鲜先不说，酷刑是肯定了的。你们都看到了吧，那犯人就被这么绑着，直接在地上拖拽，马又跑得快，地上的石子儿瓦块，不把人身上磨烂完了才怪！”

“到底犯了什么天怒人怨的大罪啊，居然要受这酷刑？还不如直接给人来个痛快呢。死不成又活不了的，可受大罪了。”

“就是。”

酷刑虽然残忍，可若真是用来惩罚犯了滔天大罪的罪犯，倒也说得过去。

萧杏花也没多想，便又和宋大壮往前行去。

刚走几步，却又见几个熟悉的面孔，跌跌撞撞追着那骑兵而去。

这几人，正是跟弟弟关系不错的来京赶考的武考生。

萧杏花顿觉不妙，便拦了其中一人问情况。

那人见是萧杏花，不由得满脸惊恐，声音颤抖道：“萧东家，萧大哥在哪？求求你们救救武大吧。”

“武大？”萧杏花心中一沉。

这人哽咽道：“是啊，就是刚才被官兵骑马拖走的那个。”

萧杏花顿时急了，“究竟发生什么事了？”

这人见骑兵已不见踪影，而自己的同伴也都追了过去，便停下来细细解释。

“昨儿个，大家在宫门前静坐抗议，直到传来菜市口劫人的消息后，大家才放心散去。”

“武大和另外几个兄弟，是等着把人都疏散完后才准备离开的，可是，正是由于他们晚走了一会儿，就被官兵抓起来了。”

“我们昨晚等了一晚上都没见人回来，今天一早去打听消息，才知道武大几人是被当成逆贼同党抓起来的，听说皇上为了逼袁昊主动现身，还要把武大几人处以极刑。”

“三天，只有三天的时间，要是袁昊还不出来，武大他们就没命了啊。”

“怎么会这样？”萧杏花急得脸色都泛白了。

武大是弟弟的至交好友，在比武大赛时更是帮了自己不少忙，为人忠厚善良，又有一颗赤诚之心，还跟着弟弟在宫门前静坐抗议……

这么好一个人，怎能随便被扣上逆贼同党的罪名诛杀？

分明是那皇帝找不到袁昊，故意杀了这些为其求情的人泄愤的。

而袁昊，好不容易逃出去，又怎会为了区区几个年轻考生主动投案自首？

武大等人，岂不是死定了？

萧杏花急得头晕，有些站立不稳，还好被宋大壮扶住了。