千叶周作被这道光芒晃得微微失神，招式发出之后还是顺应本能的劈了下去，但他突然觉得手中剑瞬间轻了很多，只见从刀镡向前半尺之处已然被对方削断，断口平滑细腻，甚至可以看到里面以三枚合工艺锻造的、颜色深浅不一的夹钢，只有一个如米粒般细微的缺口提醒他，自己这把爱剑本身存在的瑕疵。

空山一叶正是一开始便打算由此处斩断对方的剑！

在对方拔剑的瞬间他便看出这把剑的普通，以他的刃筋之精准、以长船长光的锋利，绝对能够轻松劈断，最大的难度就在于看破对方招式的每一个细节，精准把握其距离、速度，以及——对方需要率先出招。

众人只觉得眼前被光晃了一下，待回过神的时候才发现，空山一叶不知何时已经把长船长光纳入鞘中，静静的站在原地。

而千叶周作则有些失魂落魄的盯着地上的一截断刀，刚才如天神一般的风姿，直接变为佝偻的老人，空山一叶这一剑不仅仅斩断了他的佩剑，更好像直接斩断了他的精气神，严肃刚硬的面容再不复往日的冷峻坚毅，而是软踏踏的贴在骨骼上，任由地心引力的拖拽而下垂。

自己最强一式奥义，被对方正面破去，对他的打击不可谓不大，也许围观的人群会说是空山一叶占了绝世名剑的便宜，但只有自己知道，如果不是在双剑相交的一刹那，对方的刃筋比自己更正、速度比自己更快，那么以自己这一刀的威势，只会两把剑同时折断！

千叶周作亲手劈断过的名剑不在少数，深知个中奥秘。他更清楚的是，对方心态之冷静、眼光之精准、对空间感觉之敏锐均在自己之上，就连自己最擅长的对战经验似乎也在对方之下，再比一百次，输的也只能是自己。

“我输了。”千叶周作涩声说道，他复杂的看了空山一叶一眼，此时他已经彻底明白，对方根本不欲取自己性命，否则在斩断自己的剑之后只需顺势向上一推，便可直接把自己的脖子一同削断。

空山一叶静静的立在那里没有开口，这个一个无论说什么都无法改变事实，虽然完美的保住了对方的身体，但似乎已经摧毁了他的精神，也不知是对是错……

千叶周作迟钝的弯腰捡起地上被折断的一截，轻抚着自语道：“昔日的友人已经故去了，只留下你陪我，可惜今日亦是你的死期，便像安葬他一般安葬你吧……”

说完，他佝偻着有些弯曲的脊背，迈步向场外走去。

在场所有人都以为这场御前试合已经完美结束，空山一叶坐实“日本第一剑客”之名，而千叶周作虽然略逊一筹，但剑术之强，依然可稳居众人之上，就连此时的斋藤弥九郎也亲口对子弟子们承认自己的剑术不及对方。

不过，所有人未曾看到高台上德川家庆露出的极度不渝之色，恶狠狠瞪了奉命前往空山流道馆传话的相谷平助一眼，附身在他耳边轻声说了几句。一脸惶恐的相谷平助弯腰失礼后，急匆匆跑下看台向着比武场中的二人而去，往日温和的脸上露出狰狞狠毒之色。

空山一叶预想中最坏的情况——终于要出现了。