桂小五郎心中叹息一声：你们还在关心胜负而已，而我的老师已经在考虑如果把天捅破，不是考虑，是已经在做计划了，就凭这一点，你父亲又如何是老师的对手！

他露出同情的神色，温和的劝慰道：“千叶小姐不必惊慌，只不过是两个顶尖剑客互相切磋罢了，即便御前试合也不会有人破坏规矩的，否则必被天下人所唾弃，你就当做普通的交流剑术吧。”

千叶佐奈悲哀的摇摇头：“你们不觉得一切来的太过巧合、太过突然了吗？从空山大人被刺杀开始，到江户到处传开对我派不利的谣言，再到今天幕府强行要求御前试合的消息，一定是有人在背后推动的阴谋。”

“那又怎样？不管是不是阴谋，千叶周作前辈会拒绝吗？”桂小五郎无所谓的说，深知幕府高层肮脏龌龊的他当然知道这一定是某些人的阴谋，但事关剑客名誉，即便知道是借两大剑客之手达成政治目的又能怎样？

“父亲刚刚已经把北辰一刀流宗主和玄武馆当主之位传给小女的叔叔千叶定吉了，好像……好像是在交代后事一般，我从未见过父亲露出过这种表情，这是预知自己会死的表情！”

心思细腻的千叶佐奈才是整个千叶家最了解千叶周作之人，父亲也并不是生下来就是剑豪，他这一生经历的生死决斗无数，在击败一个个武功比他更强、名声比他更高的对手后，才达到如今的境界，岂能惧怕堂堂正正的对决？父亲这次明显不是在担忧这次御前试合，而是其他一些东西，虽然以自己的阅历看不出究竟是什么，但父亲已经心存死志是确定无疑的。

桂小五郎和空山一叶对视一眼，心中不由得暗暗佩服千叶周作，不愧是前剑术第一人，不管是阅历、心思的敏锐程度，还是剑客的直觉都属顶尖！

对方当然不知道空山一叶这边已经接到了幕府的必杀令，但仅凭蛛丝马迹就能分析出有人想借空山一叶的手毁掉他，这种智慧绝不是普通剑客所能拥有的。

不过让人悲哀的是，在时代的洪流中，不管是空山一叶还是千叶周作都只不过是小人物而已，尤其在那些真正掌控着国家命运的大人物眼中，两位即便是剑神，也不过是厉害一些的棋子，还不是随着自己的心意想怎么拨弄便怎么拨弄？可这些人万万想不到，其中一颗棋子可是能够砸毁棋盘的……

“你想怎样？让我在三天后的比试中故意输给千叶周作？”空山一叶突然冷冷开口道。

就像被人用一盆冷水兜头泼进冬日的被窝中，千叶佐奈直到这时才发觉自己的做法有多么的幼稚无理，闯进别人家的道馆打伤众多弟子，只为了见空山一叶一面通知这件事吗？还是求对方放过父亲？