“我妹妹不是自尽？”霍三娘又惊又惧，她猛然站起身死死揪住了钟尧的衣领，“你骗人！你就是为了让我供出陆唐，才会这么说的。你骗人……”

钟尧任由她撒泼，声音好比一盆冷水兜头浇下，“这桩陈年往事，上官旧人知道的不少，你若是不信大可去问，或许他们说不出舍妹姓名，但此事大致情形总是知道的。”

“怪不得陆唐说他欠了三娘许多，还说若不是他三娘妹妹不会自尽，上官伶兰不会被上官霂利用，原来都是真的。”方紫岚笑得十分凉薄，“我还道他就算不是个情种，也是个被情网缠绕困而不得的痴情人，谁料根本不是这回事，他只是被心中歉疚折磨得久了，这才不肯舍弃你罢了。说到底，从头至尾身陷情网的，只有三娘你一人。”

霍三娘放开了钟尧，好似一个破碎的人偶跌坐在地上，受了刺激一般放声大笑，笑得狠了猛地呕出一口鲜血，精致的脸上交织着眼泪与尘土，已不复当初的颜色，只有唇角一抹血色艳丽得刺眼。

“于嗟鸠兮，无食桑葚。于嗟女兮，无与士耽。士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。”

方紫岚低低地叹了一口气，“事到如今，你还要护着他吗？”

霍三娘呆坐在地上好一会儿，都没有任何反应。

方紫岚见状，转头对钟尧道：“她不愿说便罢了，钟大人去升堂吧。”

她话音刚落，霍三娘却猛地直起身，直直跪到了她的面前，“方大人，我什么都说，但求方大人留伶兰一条性命。她是我妹妹的女儿，也是我在这个世上唯一的亲人。我遭陆唐蒙骗，害了妹妹的性命，如今断不能再害了伶兰这个孩子。我死不足惜，只求方大人开恩，放过伶兰！”

霍三娘说完对着方紫岚狠狠地磕了几个响头，直到额头都磕破了，血肉模糊的模样看起来有几分狰狞。

方紫岚才幽幽开口道：“上官伶兰本就不是主犯，又是受人唆使，罪不至死。留她一条命不难，难的是她一个女孩，年纪轻轻的，日后在这燕州城如何活下去，你可曾想过？”