皇帝视孔融为肱股，关切说：“曹操很快会知道是孔卿帮朕逃走，若责难孔氏，怕不易应对。”

孔融哂道：

“我孔氏在青州，根基最固，先祖得天下共钦。曹操不会蠢到去动我孔氏。至于我，一人做事一人当，他有事尽管冲我来。”

“融能护持陛下往益州，倍感责任之重，誓死亦不悔。”

他们这艘船，到次日傍晚，才接近熊耳山的山口。

在这里，伏氏已提前安排了人手接应。

一支伏氏的私兵，大概百多人，配长刀利剑，从山里迎出来。

还带了附近的猎户，走熟悉的小径，准备的相当充分。

皇帝，孔融，伏寿等人，都做轻健打扮，在人马护持下，进入熊耳山。

然而一行人真正进了山，才知道艰苦，远比事先预料的要大。

瘴气，潮湿，猛兽蛇虫，各类危险层出。

皇帝等人虽是沿着山间小径前行，不需要开荒，仍是入山不数日，便接连有人员上的损失。

几天时间，伏寿也开始高烧。

这一路的危险，实远出意料。

倒是皇帝刘协咬着牙，愣是坚持了下来。

他们用了快半个月，从熊耳山和伏牛山之间的夹道，经嵩县而不入，一路专走荒僻小径，过了山梁，进入秦陵东段的南坡。

从山上下来，就是南阳盆地。

众人仍不敢露面。

好在孔融事先联系了‘有志之士’，过来接应，给他们提供了帮助，补充辎重。

来的人还告诉他们，曹军北线，鲜卑兴兵来犯的消息。

此时的曹军，很可能已经没空旁顾。

皇帝等人知道曹军要在北线开战，集体庆幸。

皇帝又有些奇怪：“朕从洛阳脱身，没有引起天下沸腾，曹军也没派人来追吗？”

孔融思索道：“许是曹操想隐瞒陛下已脱离他的控制。他暗地里派人追逐，不会宣之于外。

只等我们到了益州，陛下发诏，传告天下，召有志兴汉之士来聚，共谋不义，诛除曹患，到时必天下群起而应！”

皇帝缓缓点头。

他和孔融一样，有类似的期盼。

一行人往西南续行！

因为得了确切消息，知道曹军战端将起，而且跑出这么远，感觉曹军应该追不上了。

皇帝等人放弃继续走山路，翻越秦陵的计划，转而乘车马，宁肯绕路，也不再进山了。

皇帝却是不知道，他的出逃，行事远谈不上隐秘。

不仅曹操主动开绿灯，放他们走。

其他势力，也得到了些风声。

包括荆州的谍子，便及时发现了皇帝的出逃。

刘表染重疾，已有段时间，连日来躺在卧榻上。

他就收到谍探的报告：

“伏家，孔文举，前段时间，频繁联系故旧，筹措资源。

我们综合一些消息后，猜测皇帝可能想摆脱魏王，谋划出逃。”

“昨日则得到确切消息，皇帝逃离洛阳，走南线进入了山区。

我们分析，皇帝如果从山里出来，可能会途经南阳以西。若我荆州提一支兵马，往西北方向疾行，未必没有抢夺的机会。”

曹操没挟天子以前，很少人看出挟天子是一步妙棋。

他用了之后，皇帝一度成了香饽饽。

刘表闻讯，虽然在卧榻上，也是颇为心动。

但与此同时，曹操也给他送来一封信：

“荆州若敢谋皇帝，我将全力举兵，打荆州。”

刘表权衡后，愣是没敢动。