士族想自保，抵御刘表，最好的求助目标，便是雄兵在手的曹操，没有其他选择。

到时曹操就可以分化，控制这些士族。

他自己不当这个恶人，能避免士族的反弹，且这种手段速度最快。

原本做这件事，会有许多风险。

首先要给刘表足够的好处，让他同意出兵。

同时又要反过来，严防刘表假戏真做，真占了豫州。

曹操此前的打算，是明面退兵，实则暗留兵马。

刘表要敢驻军不走，曹军会在豫州与其打一场，击溃荆州军，效果是一样的。

这也是之前曹操和贾诩，郭嘉等人商议的策略之一。

但眼下刘表少子刘琮，落在曹操手里，相当于两国合议，其中一方最重要的人质，被抓了。

刘表反复的可能性，大幅削弱。

曹操原先打算支付的好处，也可以省下来。

刘表沉默了好一会：“其他安排，你都做好了？”

“这几日豫州西线，和你荆州接壤的区域，我的兵马正陆续抽调南下，防线空虚。”

曹操说：“你的兵马，随时可以进来，冲击豫州，帮我拔掉几个士族。”

“我如何信你，不会把我派入豫州的兵马吃掉，顺势攻我荆州，夺取南阳等郡？”

刘表沉吟道：“你麾下张辽部，兵马南移。但往北的陈留，东郡，都有重兵。

我荆州兵马，若进入豫州，你南北两部一上一下，随时可以切断豫州和我荆州的通道，回头关起门来屠戮我的兵马，我岂不平白损失？”

曹操之前是打算质押豫州与荆州交界的两到四座城池，换取刘表的信任。

双方通过相互‘抵押’的手段，达成合作。

这在历史上，是很常见的方式。

但现在显然不用了，刘琮在曹操手里。

“据我所知，袁太傅离开长安后，已秘密回到汝南，联合士族，防止我掌握豫州。”

曹操道：“而袁本初得幽州，冀州，随后必会南下。兖州正处于四战之时，我岂会与你宣战？”

刘表微微点头。

他本也是看出兖州不会在现阶段算计他，才答应来和曹操会面，想狮子大开口，占些好处。

“你希望我何时出兵？”

“越快越好。”曹操说。

两方就细节展开磋商。

到第二日早上，刘表和曹操各自归营。

刘表一回去，其后妻蔡夫人，便哭哭啼啼的迎上来。

她的侄女，是刘琮的妻子。

历史上的刘琮，能以幼子的位置，让刘表传幼不传长，蔡夫人的枕边风，起了很大作用。

“琮儿就这么落在曹孟德手里，夫君没能救他回来吗？”蔡夫人问。

“曹孟德要依仗我荆州兵马，帮他平定豫州士族之患，一时不会拿琮儿如何。”

刘表气道：“子琮便是被你等娇惯坏了，贪恋曹孟德一妾室的美貌，自己撞在人家手里。连我也要平白给那曹孟德做事，损失不小。”

蔡夫人嘤嘤哭道：

“帮他做些事，倒是不碍，只要琮儿无恙便好。”

刘表哼了一声。

……