“果真非同凡响，皇祖母确是对沈小姐偏爱有加，就连我这皇室之人，也未曾有幸品尝此等佳茗，怕是太子殿下的御茶房也未必收藏有此茶。”

沈璐曦听罢，面上浮现出一丝苦笑，他心中仍对之前以王管事胜出的比试有所芥蒂。

“即便如此，用这种方式获胜，我总有种胜之不武的感觉，王管事毕竟不是我们酒楼的一份子。”

裴璟南看出沈璐曦的忧虑，他轻拍她的肩，语气温厚。

“你多虑了，对方先施诡计，我们不过是将计就计，况且若非他们使诈，单论技艺，我们也能赢得堂堂正正，结局并未因此改变，何必为此烦忧？”

而就在二人交谈之际，窗外一道身影鬼祟，耳贴墙根，将对话悉数收入耳中。

那双眼睛因惊讶而瞪得滚圆，显然是对新揭露的信息感到震惊。

“居然……那神秘高手并非出自他们酒楼！”

此人乃是竞争对手酒楼派来的掌柜，专为探寻沈氏酒楼的秘密而来。

如今谜底揭晓，他满意地勾起嘴角，悄然隐入人群离去，心中已盘算起下一步的计划。

“竟然戏弄于我，如此一来，休怪我不讲情面！”

掌柜心中愤恨难平，感觉自己遭受了不公，明明付出了巨大努力，最终却依然败北，不甘与愤怒促使他暗中散播起沈璐曦违背比赛规则、使用阴谋诡计的谣言。

谣言似野火燎原，迅速在城中蔓延，沈氏酒楼的顾客数量急剧下降，几乎减半。

原本期望借由比赛胜利而让酒楼生意更上一层楼的沈璐曦，面对着冷清的店铺，心中满是疑惑与挫败。

“这到底是怎么回事？”

他重重地将手中的账本摔在案上，声音里透着不可置信。