二月在春寒中悄然过去，转眼到了三月，气温开始回暖。青州黄巾已被打回青州，曹操采纳郭嘉的计策，顺着这场战事将兵锋推至青州境内，一切都颇为顺利，这场大胜自然也在兖州传开成为酒肆茶舍的谈资。

三月初，一直蓄势待发的袁绍也出兵青州攻伐青州黄巾，同时，平原相刘备与北海国孔融内外夹击，大败管亥率领的那支黄巾军，关羽也在阵前将管亥斩杀。

局势已逐渐明朗，原本骤然而起，声势浩大的百万黄巾情况急转而下，开始出现大规模崩溃的现象，而在十一这天，曹操从前线陡然回到巨野，带着已经尘埃落定的气势，将公孙止招到官衙，他来时，府内谋士大多聚在一起正在商议。

“……袁本初手下谋士也非目光短浅之辈，此时骤然兴兵，已是盯上青州土地……”

“……主公既打算与袁绍撕破脸，不如争上一争。”

“不行！兖州未稳岂能现在与袁绍较劲，他冀州粮草充足，兵甲齐备，我从东郡带来的兵马难于争锋。”

“……袁绍此刻也不敢大动干戈，毕竟北方还有白马将军。”

“休要生息方才我曹操之本，不过吃下青州的几座城池是绝不吐出来，这件事绝不让步，文若，青州百万黄巾已密信于我，想要投降，不日我也将再过去，安抚其心，至于怎么安置，你来办好！”

……

大厅商议之声持续着，公孙止坐在侧房等候，对于那边中气十足传来的话语，断断续续，他大抵也是听清，走投无路的青州黄巾已准备投降，而袁绍的势力也开始触及到了那边，显然曹操也感觉到了巨大的压力，此次招他过来，想必也与这方面有关。

门扇吱嘎一声，打开。

一只脚踏了进来，却是一个十八九岁的青年大步走了进来，大刺刺的在公孙止对面坐下，并不胆怯对方身上那种凶野的气息，甚至胆大的咧嘴笑了一下，嘴边浅浅的胡渣正显示这个青年正在朝成熟转变。

“我叫曹昂，听说公孙首领是草原上的凶人，身边还有一头白狼，今的怎么不见带来？往日山中狩猎曾也猎过几头，但从未见过白色的，一定很威武雄壮对吧？”

曹昂乃是曹操长子，其母刘氏早亡，由正室丁氏抚养长大，成人后被曹操带在身边，耳听目染下，既继承了丁氏的谦和，也有其父的机变聪慧，加之常年军旅，性情刚胆，让军中将领大多认可。

说话的时候，他拱手颇有礼数，脸上并没有对公孙止的身份有任何异色，反而泛起欣喜，爽朗笑起来：“偶有听军中诸将领说草原辽阔，那里的蛮人时常劫掠边境汉人，像公孙首领这般杀胡才称得上英雄。”

“我那身边白狼在冀州时走丢，不过想来也在山中待着，若将来有缘还是能见的……”公孙止只长这青年三四岁，颇有兴趣的看着对方，随后道：“不过说到英雄，大公子说的尚早了一些，天下何其大，英雄岂能如我这般，四处流窜。”

曹昂摸了摸浅浅的胡子点头，又摇头：“……在昂眼里，内斗的，都谈不上英雄。”

这样的话语声中，外面响起脚步声，曹操正与一名文弱苍白脸色的文人交谈，后者点头离开，便拉开门进来，看到自己儿子竟也在里面不免愣了一下，曹昂站起身拱手说了一句：“父亲忙碌，孩儿不愿怠慢贵客，便先来作陪，既父亲已至，孩儿就先行离去。”

进来的曹操脸上只是笑了一下大步走进去，挥挥手：“做的好，先出去吧。”后者方才又对公孙止拱了拱手，便是出门离开，随手也将门扇关上。

“子脩没有乱说什么吧？”曹操走到刚刚曹昂的位置坐下来，那边公孙止摇头：“昂公子倒也未说什么，话语也比较谦和有礼。”

“我这个儿子什么都好，就是太过谦和了，或许是从小由他母亲带着，有些影响，所以我常带在军中，让他沾沾男儿气。”曹操亲自取了酒器过来斟满，虽然话语间有些不满，但对于这个儿子的喜爱，早已从嘴角的笑意表露出来，随后，酒觞递过去：“先喝上。”

酒水哗哗落入器具溅起水渍，他自倒了酒，片刻后望过来，话语直截了当：“……青州百万已入我之瓮。”

“那恭喜曹兖州！”

“可我……需要时间。”