万历脸上神情变化复杂，张诚和田尔耕都以为皇帝陛下要动怒了，没想最后皇帝陛下却是突然坐了下来，然后不吱声了。

叶向高见状，遂上前道：“陛下，自古开国或承家，一定要循理安分，才能长久。”

万历仍是不说话，叶向高耐着性子谆谆苦劝。

万历终是不再沉默，他带着深意看了眼自己的首辅，近似委屈道：“阁老全力为东宫，朕希望先生能拿出少许来惠顾一下福王？”

这话近乎无赖似的求告了，皇帝把架子放的这么低，实让叶向高哭笑不得，他正色答道：“陛下错了！…臣之所以说这番话，正是臣全力为福王着想。过去世人称万岁千岁，或我辈能活百岁，那都是虚语。如今皇上将近五旬，对福王仍宠爱不衰，若福王趁此时入藩，馈赠倍厚，宫中宝物如堆山，任意取舍，这才合陛下爱骨肉之情之意。”

“这…”

万历神情复杂。

叶向高见了，话锋突的就是一转道：“臣斗胆说一句，俗话说天有不测风云，万一时移势败，臣以为福王恐怕连应得的份额都难拿到…陛下以为臣不惠顾福王，可臣正是为福王着想啊！”

万历怔在那里，叶向高所言不是危言耸听，然而，他却不能，也不敢松这口。理亏之下，便迟疑着道：“阁老看这样如何，明年冬天是太后七十岁大寿，福王理应留下来贺寿，那归藩日期可推到后年。”这话其实是皇帝在向自己的首辅求商量了，也求饶了。

谁知叶向高断然拒绝，摇头道：“臣以为福王可以预先准备过节寿礼，稍后便当归藩。”

万历气的想拍桌子，终是忍着没动。

“外廷早就传说陛下打算借贺寿名义，留下福王，臣初不信，但听陛下刚才所言，臣真是心中生疑。臣且不能信陛下，朝臣又岂不生疑？…若按陛下所言行事，朝廷必不安宁，太后若听说了，心中也必不乐。况陛下之弟潞王，现居外藩，太后也很想念，潞王不能来，为何福王必须在？”

叶向高必须晓以厉害，国本已定，福王再在京中真是说不过去，莫说朝堂诸公起疑，就是民间百姓怕也见疑呢。

“朕早说过了，福王一定会回藩，国人有什么可猜疑的？”

万历气鼓鼓的，很为首辅不能体谅他来气。可对这位毫不通融的首辅，他实在是无可奈何，因为眼下无人能替代得了这位福清相公。

“陛下就听老臣的劝吧！”

叶向高躬身一拜，看样子皇帝陛下不答应，他就不起了。