由于目前威宇将军秦双宇一直不回音讯，秦焘便打算干脆自己去西南找父亲当面商讨。

“你…只带十几个人，也太危险了！万一有什么差池…”褚时环满心触动，秦焘居然要把几乎全部的亲兵留给他们用！自己只带十几人出发！

“我自己都不知道去西南会走什么路，届时换身平民衣服，再小心侦查，不可能有人守株待兔的。”

秦焘不以为意，目光已经开始挑选擅长侦查和骑术的将士。

“即便无人守株待兔，只这十几个人，遇见真正的匪寇也难应付吧？至少带上百人，确保一路无忧！”褚时环劝说着，尽管他很需要有足够的人手守卫左右，但也衷心的希望秦焘能平安无事。

“人多目标就大了，人少才能更快赶路，斥候通常就是十二人一队的。”

秦焘说完，见褚时环还是担忧，又傲然补充道：“我的功夫你没见过吗？而我选的亲兵也都是以一当十的好手，就算碰上百来个匪徒也不怵！”

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长泰郡王的性子雷厉风行，夜晚做好了安排和准备，隔天天不亮，便领着轻骑小队奔往西南。

目送远去的身影，褚时环心中百感交集，这些日，身边来来去去，似乎只有这次，不是背叛和失去…而这，是因为秦焘挂在嘴上的兄弟情。

“哥，我们动身去西北？”褚时玹出声询问。

“不，我接着往西走，你转道向北。”

褚时环扶着亲弟弟的肩膀，郑重交待着：“一路隐姓埋名，低调行事，到外公所辖的府城，先躲起来，暗中观察是否有埋伏，确认没有任何异动后，再考虑要不要接触外公。”

褚时玹一头雾水，但更在意的是：“为什么要我躲起来？我想与哥哥一道去西北！无论要做什么，我们兄弟同生共死！”

“我不要你同生共死！”

褚时环摇了头，倾注了许多的目光望着弟弟，轻声道：“我自己想做的，我一个人去尝试就够了，若是能成，哥一定会接你回京城，同享荣华。”

“若是不成……哥要你活着。”

…

没了长泰郡王的连番催促，按理说诸多老臣、女眷的队伍应当会走得慢些。

但大抵是前途坦荡，众人都迫不及待起来，两天就走完了三天的路。

看见恢宏的康王府大门，众人更是喜形于色！

提前派了人投拜帖，康王府的女主人康王妃也准备好了接待。

不过君臣有别，再大的官遇到皇室宗亲也位低一等，即便门外的吏部尚书就是亲父，康王妃也不能自降身份出门迎接。

由门房引着，到第二道礼门，康王妃被簇拥着走来，迎了两步以示欢迎，便站在厅内，等大臣们先拜见。

一番等级森严的礼数过后。

吏部尚书才开口问最迫切的问题：“可否拜见康王殿下？”

“几位大人车马劳顿，风尘仆仆而来，本宫已吩咐管家安排了客院，各位先更衣休憩一番吧？”

康王妃说着，瞥了一眼吏部尚书身后的那些人，这是有隐秘要谈，有些人不能听的意思。

吏部尚书左右对另两个尚书颔首，两人自然会意，使了眼色让那些无足轻重的小官、奴仆们退了出去，只带几个能上厅堂的女眷，跟随康王府总管的指引。

湖之畔，一座清雅宜人的厅室。

康王妃落座主位，吏部家的几个有亲缘的女眷被亲切邀在左右坐下。

而此时，康王府的两个侧妃也到厅中左侧落座，按规矩，有正妃作为主母，侧妃是不能代表康王府待客的，但其中一位是户部尚书的嫡女，娘家来人，来见也是常理。