张家作为李家圩子的外姓人，一般情况下跟村民们鲜少有交集，这下子朱巧儿要去茶园做工，就有些犯了难。

收秋茶和收春茶一样要抢工期，林家茶山虽说希望做工的人越多越好，但也不是完全没有门槛，朱巧儿得找到一个以前去过茶园的采茶女引荐她。

于是，朱巧儿就拿着一条腌制的野味去了隔壁的村民家敲门。

“哟，这不是他张家婶子吗？”

开门的是一个年约三十的妇人，妇人着一身老蓝色的粗布夹衣，面容生得清秀，虽年岁不算大，但是却因为过分操劳，脸上呈现出早衰的疲惫态。妇人开门时的一脸戒备因为来者是个女人而松懈下来。

朱巧儿有些局促：“他婶子，我这贸然上门打扰，实在是不好意思，哦，家里做了些腌肉，都是孩子他爹上山自己猎来的，我拿来给你尝尝……”

姚桂花的视线落在朱巧儿手中的野味上，不由得咽了咽口水。庄户人家平时很难吃上肉，不像猎户人家，虽然过得也清苦，但与普通的土里刨食的农户相比起来胜在不怎么缺肉吃。

“娘，是谁来了啊？”

院子里传来年轻姑娘的清脆声。

“哦，木棉啊，你快过来，是你隔壁的张家婶婶来了，你快去烧点水给张家婶婶冲碗糖水。”

村里人对待贵客的方式之一就是冲泡一碗糖水，姚桂花见朱巧儿是拎着礼物上门的，所以也相应的以贵客之礼招待了朱巧儿。

姚桂花安抚了院子拴着的两条大狗，就引着朱巧儿进了堂屋。

姚桂花是个寡妇，她的丈夫在几年前病逝了，她一个年轻女人家没有改嫁，而是服侍公婆为他们养老送终，还拉扯大了一双儿女，这在十里八乡也是为人称道的。

有道是“寡妇门前是非多”，姚桂花的公婆去世后，她就养了两条凶猛的大狗，为了怕有人给狗子下药，她每日都把狗子喂得饱饱的。而且在夜晚，也是留一条狗子在院子里，另一条关在堂屋里，这样即使有人对院子里的狗动了手脚，屋里的狗子也能保全。

姚桂花有两个孩子，大的是女儿，叫李木棉，刚刚十三岁。小儿子叫李鹤，比李木棉小两岁。