第一部 殿州惊涛 252、南阳啊南阳

商量的结果,自然就是向外求援!

族长苏栋派出了十五人、五路人马,分散出去向外求援!

四女婿钟夏和长子苏怀、亲族子弟苏信三人分到了一组。他们求援的任务最为艰巨、路程也最远:到京城向永昌伯府求援!

临走时,族长苏栋犹豫半天,最后才道:“万一永昌伯爷不愿帮助,或者是救助点毛毛雨,你们就不要犹豫,转身赶往福建殿州,求助苏瑞尚将军!”

苏怀大惊:“父亲,我们南阳宗族跟殿州的这位将军叔叔从未来往。我记得很小的时候,老侯爷还来过,希望您眷顾一下将军叔叔,结果被当时的世子知道了,逼迫我们交出全部田产,直到您保证从此不与将军叔叔来往,世子这才息了怒火!万一……”

苏栋长叹一口气:“我们已经是穷途末路,没有万一!只能寄希望于我这个将军兄弟悲天悯人,我们能得到他的眷顾!”说罢掩面痛哭不已。良久又道,“你们到殿州后,最好先去军营找葛汉将军的夫人苏怡姑姑,请她去斡旋,毕竟她是我们苏家的女儿……”

道路阻隔,粮尽药绝,他们十五个人在每人五十文、粒粮未有的情况下,分五路向外分散突围。

他们连夜翻山越岭、蹚水过河。由于地动破坏了地形、地貌,再加上余震不断,他们在山间、沟坎、激流中像没头的苍蝇一样乱闯乱撞,好不容易才离开了中心震区!一路上饿殍伏尸,饥民塞道,仿佛人间炼狱!

他们三人一路上跌跌撞撞向京城而去。开始在震区时,几天都没吃没喝,后来,与震区越来越远,才渐渐讨到了米汤、饭食。听说他们是震区出来求援的,还有好心人给了他们一些铜板,还搭了好几次顺风马车。总算是在七月二十日到达京城。

不料永昌伯爷苏庭百般推诿,说是伯府没有可供救援的钱粮,只能是向皇上请奏,请四皇子前往南阳赈济灾民!可是,苏怀、钟夏、苏信三人听说,这位四皇子,因为犯了大错,被皇上降旨禁足一年!等这位四皇子一年后出来去赈灾,南阳的男女老少只怕早就轮回十次了!

苏澜听罢,和父亲对望一眼。看来,苏庭是想利用南阳地动的机会,把四皇子从禁足中解放出来啊!

这绝对不行!

钟夏和苏怀继续道:“我们正焦急万分,那日正好路过一个货栈,他们原来的两个伙计因病不能出行,所以征召伙计前往福州送货。我们一看机会难得,于是让苏信留在京城等候消息,我们就跟着商队,到了福州。拿了工钱后,又赶紧雇了车马,来到了殿州!”

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苏怡抹着眼泪道:“见到这位大侄子和侄女婿,我都心痛死了!想着你们的船马上要起锚,可把我急坏了,赶紧带着他们来到石寨港,连口水都还没有来得及让他们喝!”

苏澜和父亲简单商议后,决定放弃津口海湾之行。毕竟,救人于水火,迫在眉睫!

同时,苏瑞尚、苏澜和苏怡都想到了一件大事,那就是苏澜、苏源姐弟和他们的母亲林簪娘的族谱问题——本来打算津口海湾的事情完成后,再让他们姐弟捧着林簪娘的灵位回南阳,或是苏怡的兄长苏恒所在的真定入了族谱。

结合漕帮的事情,他们越发觉得,这次南阳之行意义重大、势在必行,不能耽搁!

苏澜再次嘱咐了邓荔等人,然后带着常乐、甘甜、杀四、覃龙、覃虎、夏松、夏柏,和父亲、苏怡、葛汉、韩志、丁疆、苏辉、苏城等人下了船。

船只离港,可大家因为南阳的消息一个个心绪难平。

苏怡和葛汉将军商量后决定,苏怡陪同苏澜去南阳。有什么不好说的话,不好做的事情,苏怡可以“斡旋”!

苏辉的老家就在南阳。他幼年父母双亡,是兄长、嫂子将他抚养成人,送入军营,有了前程。后来兄长过世,寡嫂带着侄儿、侄孙在南阳老家过活,也得到族长苏栋的精心关照。南阳地动的消息传出后,苏辉一直惊魂不定,心绪不宁,恨不得张开翅膀飞到南阳!无奈近日殿州军营事务繁多,无法脱身。而且孔峰将军去了海军水师营后,葛汉将军也调任了,既承担了磐石军营的重任,又担任了特种兵营的组建大任,而苏辉也接任了葛汉将军的冲云营。冲云营驻扎在龙虎山上,负责了望海疆和山林,军营里有一门大炮,可炮轰海上强敌。这些对于苏辉来说都是崭新的课题。所以,他无论如何不能离开殿州!

所幸的是,苏怀说,他的寡嫂只是受了轻伤,其他侄儿、侄孙身体尚好,缺的就是粮食和药品!另外,族长家对他和寡嫂一家多有照顾,如今族长家数人死伤,也是缺药断粮,怎么的,他都要有所表示!

听说县主要回南阳,苏辉立刻说要回家备办东西,随着县主的车队一起走,去慰问族长和寡嫂。

苏怀和四姐夫钟夏感激涕零。果然,将军叔叔是个好的!将军小姐、县主妹妹也是好的!而永昌伯爷……真是说不得!

苏澜自然欢迎苏怡姑姑陪同自己走一遭。也答应苏辉这个族兄,一定将他的物品和心意带给南阳亲人!

下船后,苏澜等人带着钟夏和苏怀去货栈找邓谦,一方面请蔡林的夫人奥坎娜赶紧安排钟夏和苏怀的饭食,也好让他们给邓谦说道,去南阳的话应该带些什么物品。自己则带着人马去了全园。

敲开养园蚵壳屋,老爷子惊呆了,一连串问题来了:“你怎么没走?船没有开吗?出什么事情了?”

苏澜赶紧说了原委。

老爷子沉吟半天,忽然笑道:“说起来有点自私、冷血,可这也是一个绝好的机会!解决澜儿和你兄弟、母亲的族谱问题,这就是再好不过的机会了!”

“我父亲和我也是这样想的,所以就来请教一下老爷子!”苏澜道,“还要备办粮食、药品。”

老爷子道:“澜儿还得多多带些人马。既然出了天灾,必然就会有人祸!带着粮食和药品,那就等于是怀璧其罪了!”

苏澜听了直点头。她又说了苏怀和钟夏提到的苏庭举荐四皇子赈灾,企图让四皇子解除禁足,而朝廷实际上已经派出大皇子赈灾的事情。

老爷子沉吟半晌道:“我倒有个主意,你可以放出鸽信,请六皇子到南阳赈灾。一来,这是积德积福、集聚名望的好事;二来,他在灾区,可保你安全;三来,六殿下到达南阳,将来津口海湾倭刀案爆发,他可以免除不必要的麻烦!四来,你们也可以好好商量一下,金银滩的事情怎么处理?我觉得,金银滩随时可以上交朝廷了!趁着皇上因为地动的事情焦头烂额、捉襟见肘之际,给他一个天大的好消息,那澜儿给母亲请封诰命的事情也就顺理成章、大功告成了!”

“六殿下去南阳赈灾,这是一个好办法!可是,”苏澜有些为难道,“如今朝廷已经派出了大皇子去赈灾了,一时半会朝廷恐怕不会改弦更张!”

老爷子道:“我听说,太后很喜欢六殿下,不如……”