第二天一大早,苏澜就将自己对单立、汪清的怀疑告诉了父亲和姨父:“我担心这两个人跟倭寇或者海盗有关!在倭案发生的那个节骨眼上,他们几乎把名下所有的财产出卖一空,只剩下两处自家居住的小房产,你们不觉得奇怪吗?要我说,这是叫倭案给吓着了!”
刘希听了高度紧张:“澜儿,你估计是倭寇还是海盗?”
毕竟自己是异世幽魂,对殿州,对大成王朝还是知之甚少。苏澜摇头道:“不好说。但是我本能地觉得,凡是跟陶敏有关的都不是什么好事!而且父亲、姨父,假如这两个人真的是倭寇,或者海盗,您不觉得,陶敏刚来殿州就跟他们勾搭,还匿名接盘了他们的财产,他的主子永昌侯府不是更有蹊跷,更有问题吗?”
苏瑞尚的眉毛纠结在一起,点头道:“确实。我们殿州地处海边,各国商人、船员来往频繁,其中夹杂杀人越货的倭寇、海盗,还真是防不胜防!如果苏庭跟他们勾勾搭搭,那还真是大问题!动机不纯,其心可诛!”
苏澜思索片刻,问道:“不知道殿州沿海最大的海盗是谁?”
“那自然是仇四!”刘希道,“据说他是澎湖人,从小家贫如洗,还跟官府有杀父、杀母、夺田、夺船四大仇,所以自称仇四,真实姓名倒不为人所知。”刘希想想道,“这样,我府衙里面有他的专门案卷,今晚拿回来,你看看就知道了!”
苏瑞尚道:“可惜了,我们没有水兵,海盗在海上作案,我们也没能力管!”
咦,父亲也意识到海军的重要性了!
三月份的第一个好消息,在三月份的第一个日子到来了:罕岩思和娜木嘎夫妻日思夜想的儿子猫少爷回来了!
一同回来的,有罕岩思的两名属下刀勐和召岩坎;有郝四叔,还有殿州礼房的吏员戴起、吏房的吏员朱密;还有李旺和曲英等十名殿州卫兵。他们已经到知府和军营交了差,这是最后护送猫少爷到家!
另外,还有一对陌生夫妻和他们的两个儿子。李旺介绍,这是宁德山区熬糖作坊主齐午和夫人杨氏,还有他们的儿子齐申、齐辰。齐家之前在宁德山区收留过罕岩思一家和郝四叔一家,开着熬糖作坊,是熬糖熟手。如果不是遇到大事,他们也不会抛家舍业,投奔殿州。
人员回来的齐整,但是苏澜却发现李旺和曲英都受了伤。李旺伤了手,曲英伤了腿,但是好在没有伤到筋骨,真是万幸!
李旺和曲英见到苏澜感激涕零,道:“幸亏小姐派了杀四来,还给了我们一千五百两银票,不然事情没有那么顺利!”
原来,果然如苏澜所担心的,宁德县令谢楠在中间插了手,搞了鬼!
话说,他们一行到了宁德山区齐家后,郝四叔抱着瘦骨嶙峋的猫少爷哭得伤心欲绝,死去活来。
原来,罕岩思两个属下刀勐和召岩坎,一路护着猫少爷,逃离魔掌后重新回到宁德,回到之前熬糖的齐家,在那里当起了熬糖师傅。关键是齐家熬糖熟手不够,三个人在那里顶着,日夜不歇地干活。倒不是说齐午夫妻不好,而是他们也属无奈。再加上,齐午夫妻不问缘由收留他们,也属不易;又不知道罕岩思和娜木嘎夫人是否逃出牢笼,三人只能忍耐。
两年来,刀勐和召岩坎也不敢去找罕岩思和娜木嘎夫人,一来怕抓,再也不能保护猫少爷;二来怕引来官府或仇敌杀手,对猫少爷不利,只得苦苦煎熬了两年。忽然见到郝四叔,又见到信物青玉扣,大家哭做了一团。
听说父母委托郝四叔等人来接,猫少爷神经一松弛,立刻就病了。只得在齐家延宕了几日。
这一延宕,就迎来了宁德县令谢楠。原来,陶敏给宁德发信鸽时,谢楠还在回宁德的路上。但是他的心腹接到信后,立刻在路口查询、跟踪。看到郝四叔他们一行人多,又有卫兵,这心腹不敢造次,只好派人监看,一边等待。恰好猫少爷病了,终于等到了谢楠。
接到鸽信后,谢楠第一时间赶到了那个小村庄。见到殿州来的人,既有政府官员,还有卫兵,不由吃了一惊。虽然对这个猫少爷的身份不清楚,但是还是猜测他身份不一般,也就引起了他的怀疑和警惕。
他首先旁敲侧击地询问猫少爷的身份,不料戴起、朱密守口如瓶,更不用说李旺和曲英这些殿州卫兵了。至于猫少爷主仆三人,更是杀了他们都不会说。
谢楠只得威胁齐家,可齐家是真的不知道猫少爷的来历,问不出所以然。
身份打听不出,谢楠就开始慰留,说是只要留在宁德,会给他们提供住房、田地。猫少爷要与父母团聚,又看出此人不怀好意,如何答应?再加上李旺、曲英口口声声说这是将军和知府的亲戚,现在要回殿州,他们也不能阻拦,只好放行;但却威胁要对齐家不利。齐家一商量,干脆和猫少爷他们一起走,虽然抛家舍业,背井离乡了,但是终归还能留住性命。留在宁德,哪日死的都不知道!
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探听、慰留和威胁都不奏效,谢楠就派人在路上玩起了调虎离山之计,把李旺等卫兵调走,给猫少爷主仆、戴起、朱密和齐家四口下了巴豆,病倒在一个小客栈里。也怪李旺他们初走江湖,没有经验,也大意了一些。好在杀四及时出现,用车先是转移了病人,又赶去提醒李旺。不过,做了这些后,杀四依旧隐身了。
猫少爷等人因为吃了巴豆拉稀,困在另一个小客栈好些时日,幸亏李旺他们带了一千五百两银票,从中打点,这才救了十来个病人。
几日后,他们再次动身。在黑风岗,谢楠又派了二十名武林高手。李旺、曲英、刀勐和召岩坎等人跟他们发生了激烈搏斗,而且这帮人对猫少爷等人不再像之前那样温情了,而是直接下狠手上杀招。可见谢楠已经是图穷匕首见了!搏杀中,李旺和曲英都受了伤。幸亏杀四再次现身。几人合力,将二十名武林高手尽数斩杀,又一路护送,这才九死一生,最后安然回到殿州!
听着这些惊心动魄的经过,苏澜不由得万分庆幸!自己的预感果然没错,小心救了这些人!尤其是猫少爷,身份特殊又敏感,他若出事,滇乱还不知道会是什么结局!之前自己为罕岩思、娜木嘎夫人所做的一切都将付之东流!
李旺递过来一封信,是杀四的信。主要内容是四条:一是谢楠夫人金氏没有到宁德。苏澜当然知道金氏已经是死人了;二是谢楠的女儿谢芳精神有些失常,被他父亲卖做船妓!这是千真万确之事,是谢楠的小厮在接了杀四的二十两银子后说的;三是谢楠到处说夫人病死,宁德有大家豪绅正在谋求将女儿嫁给她;四是,杀四去查找谢芳的下落,尽量解救,之后再去夏州,调查秦慧秀在夏州的情况。
苏澜一方面高兴罕岩思一家终于团聚,自己也算完成了一件大事!但是同时也对谢楠恨之入骨!探听、慰留、威胁、下药、截杀,还真是手段毒辣,穷凶极恶!尤其是对妻女痛下杀手,还将女儿卖做船妓,简直是畜生!虽说武林杀手这些人证都死了,但是凭他杀妻卖女就能定他死罪!
苏澜赶紧派人去下李厝请李旺娘和李珠过来,让他们母子、兄妹团聚。
和李旺他们正聊得开心,罕岩思、娜木嘎和儿子猫少爷过来道谢,见面就下跪。两个仆人也是跪在地上不起来。
苏澜忙着搀扶娜木嘎,又叫李旺等人搀扶起罕岩思父子和两个仆人。
罕岩思道:“我们已经听说了,若不是小姐派了一个高手跟在后面,我儿子和这两个兄弟性命难保!”