众人上前,互相见礼,劝慰。
阿水娘把大伙迎进家中。只见这四海货栈门口有对石狮子,进门有一个四四方方的大院子,院子四周是仓库、马厩和伙计的住房。
阿水娘领着大家往里走。原来院子正对着大门处又开了一个二门,二门里面是一个花园,再往里就是大厅,大厅两侧有厢房、客房、书房等。
阿水娘把大家迎进大厅。大厅里已经被隔成两处,一处是男宾,一处是女宾。都已经归置好了桌椅,摆满了酒坛、碗盏、勺子和筷子。桌子中间摆着一盆含苞待放的水仙花,四周摆着福橘、香蕉、蜜柚、檀香橄榄等水果,也有果脯、蜜饯和糕饼、点心,还有飘着浓郁香气的热茶。只等着主人一声令下,就要上菜开席。
男宾那边,曲琅和邓三勇、叶恭、凤恒等人把将军苏瑞尚、知府刘希和公子刘奇、李旺的父亲李冲,上、下李厝的里正和村民等人都迎到席位上。
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女宾这边,阿水娘也把林氏、苏澜、刘珍、李旺娘等人以及苏源、刘嘉、社日和李珠几个小家伙都让上了首席,自己亲自陪同。
阿水娘道:“一会儿李旺小英雄他们和葛汉将军夫人来了,咱们就开席!”
于是大家吃着水果、果脯、糕饼、点心,喝着香茶,一边拉着家常。
林氏道:“阿水娘,你这货栈真的不错,院子也很宽敞。”
阿水娘道:“我家像这样的院子本来有两个,为了方便生意,一个院子走南货,一个院子走北货。五年前,苏长起那个王八羔子一来殿州,就走通了原来的知府李世的关系,硬是说我家的货物违禁给没收了,还把院子以及院子里的所有北货都给罚没了。没过几天,货物和院子就都跑到苏长起的手里了!从此,我们两家就结了死仇!……”
阿水娘哽咽着说不出话来。
林氏安慰道:“阿水娘别伤心了。六殿下已经发了话,你家的这些冤屈一定都会伸张的!”
一个邻居妇人也说道:“阿水娘就等着小鱼儿回来,那就是苦尽甘来圆满了!”
大家不胜唏嘘。
苏澜知道所谓南货、北货,就是分别运往南边和运往北边的货物。她想着,既然阿水娘的货栈能够走南闯北,那就一定能帮忙给自己的蔗糖打开销路!当下喜不自胜。
正说着,外面一阵喧闹,只听得“英雄们好!”、“将军好!”、“夫人好!”的招呼声不断。
阿水娘道:“这一定是李旺小英雄他们来了!”又疑惑地道,“难道葛将军和夫人都来了?”说罢,慌忙起身就往外迎。林氏也带着人去迎葛将军的夫人。
苏澜随着大家往外走,果然看见院子里站了一大堆人。那些军汉都纷纷给将军见礼。看见阿水娘,又来给阿水娘见礼。
阿水娘喜得泪流满面,不住地道:“好,好,都是大英雄!今天你们一定要开怀畅饮!”她抓住李旺的手,道:“今日你爹娘、妹子都来了,你一定要多喝几杯!”
苏澜看到葛汉将军旁边站着一个三十多岁的女子。只见她身穿藕荷色柿蒂纹掐腰缎袄、水青色折枝纹马面裙,外罩石青缂丝斗篷。高梳云髻,插着蝶恋花纹样金步摇,显得身材格外高挑,风姿绰约。她又眉眼爽利,英姿飒爽,一看就有行伍之风。而且眉眼间与父亲苏瑞尚还有些似模像样的。
这正是冲云营定远将军葛汉的夫人苏怡,也是将军苏瑞尚的远房堂妹。