叶子芬闻听此言，当即单膝跪地，抱拳行礼道：“太上皇请放心，末将定然不负所托，必当竭尽所能完成使命。”

太上皇缓缓从座椅上站起身来，走到叶子芬身前亲自将其扶起，语重心长地叮嘱道：“起来吧，但愿你此行果真能够建功立业，为大夏带来和平与安宁。”

叶子芬站稳身形后，再次躬身施礼，感激涕零地应道：“多谢太上皇信任与勉励，末将定当全力以赴，誓死扞卫大夏疆土。”

“罢了罢了，你这执拗的性子啊，一旦决定了的事情，任谁都难以阻拦得住。”

叶子芬轻轻地欠了欠身，微微福礼道：“多谢太上皇能够如此体谅。”

太上皇不禁长吁短叹起来，他那饱经沧桑的面庞上流露出一抹深深的忧虑之色：“此番出宫之后，世间诸多艰险，凡事定要多加小心谨慎才是。切不可忘却了这深宫内苑之中，尚有我这么一个时时牵挂着你的垂暮老人呐。”

听到这番话语，叶子芬的眼眸之中瞬间闪过一丝不易察觉的感动之情，她赶忙轻声回应道：“太上皇请放心吧，我定会好生照料自己周全的。您一定要耐心等待我的归来呀。”

说罢，叶子芬再次深深地行了一礼，然后转身缓缓离去，只留下太上皇那略显孤寂的身影伫立在原地，久久地凝望着她渐行渐远的背影……

叶子芬刚刚转身离去，太上皇便立即传召皇上进殿。

自从太上皇主动禅位后，这还是皇上首次与这位令他心生敬畏的父皇相见。

怀着忐忑不安的心情，皇上缓缓步入殿内。

每一步落下，他都能清晰地感受到自己心跳愈发急促，仿佛要从胸腔中蹦出一般；而原本轻盈的脚步此刻竟也变得异常沉重，好似被灌了铅块。

皇上心中暗自揣测着，依太上皇往日的脾性，此次召见想必少不了一通劈头盖脸的责骂或是苦口婆心的教导训诫。

然而出乎意料的是，当他踏入殿内时，看到的却是太上皇背对而立、面朝窗外的身影。

阳光透过窗棂洒落在太上皇身上，将其身形勾勒得宛如一尊静止于光影中的雕塑。

只听得太上皇轻声发问：“想清楚了？”

语气平静如水，听不出丝毫波澜。