话音未落，皇上不由得一愣。

他原本以为不论是权倾朝野的崇国公，还是备受宠爱的福厦公主，对于前往北边那片苦寒之地定然会满心不情愿、百般推脱。然而出乎他意料的是，这二人居然都如此爽快地答应下来了。

此刻的叶子芬身姿挺拔如松，脊梁挺得笔直，毫不畏惧地迎接着皇上的注视。她那双美丽的眼眸中闪烁着坚定的光芒，仿佛燃烧着一团永不屈服的火焰，让人为之动容。

就在皇上愣住的那一刹那，周围的空气似乎都凝固了起来。

与此同时，站在一旁的几位王爷再也按捺不住内心的好奇，纷纷将目光投向了这边。

他们的眼神之中，满满的都是惊讶与疑惑，就好像时间在这一瞬间完全停止了流动一般。

这些王爷心里都跟明镜儿似的，太上皇之所以把福厦公主和崇国公留在京城，其目的再明显不过——就是要死死地盯住他们，生怕他们当中有人胆敢轻举妄动。

说起那位福厦公主，她虽然生性娇蛮任性，但头脑可一点儿都不简单，心思更是细腻入微。

而那崇国公呢，则是个出了名的老狐狸，不但智谋过人，而且行事手段极其狠辣无情。

面对如此难缠的对手，再加上城外还有大批严阵以待的大军虎视眈眈，诸位王爷深知自己绝不能贸然行动。

因为那城外的大军就如同一道看不见摸不着的沉重枷锁，紧紧地捆缚住了他们的手脚，让他们每走一步、每做一个决定都必须慎之又慎。

哪怕只是稍微有点风吹草动，都可能给自己招来杀身之祸。

就连一向精明强干的丞相，此时也是满脸惊愕之色，显然没有料到事情竟然会发展到这般田地。

一直以来，他都坚信皇上是有意栽培他成为一代权相，为此他可谓是殚精竭虑、苦心经营。

然而此时此刻，残酷的现实却如同一记重锤狠狠地砸在了他的心坎上，打得他晕头转向、不知所措。