稍作停歇之后，两人再次登上那装饰华丽的轿辇。

皇上气定神闲地端坐在其中，待坐稳之后，他轻轻地挥动了一下手臂，示意起驾前行。

一旁的皇后微微颔首，动作轻柔地整理了一下自己的裙摆，随后以一种无比优雅的姿态斜倚在了轿辇之上，尽显雍容华贵之态。

随着一声令下，轿辇被慢慢地抬离地面，开始徐徐朝着城楼的方向行进。

道路两旁仍挤满了围观的民众异口同声地高声呼喊：“万岁！万岁！万万岁！”声音响彻云霄，震耳欲聋。

此时此刻，叶子芬那娇弱的身躯已被倦意所侵蚀，但她却如同坚韧的青松一般，硬是没有让这份疲倦有丝毫显露于外。

她紧紧咬着牙关，用尽全力强撑起自己的脊梁，使得身姿依旧挺拔如松；那双美丽的眼眸中闪烁着坚定不移的光芒，直直地朝着城楼所在的方向一步步艰难前行。

当终于来到城楼之下时，映入眼帘的便是一群全副武装、严阵以待的侍卫。

他们一个个神情肃穆，宛如雕塑般站立在那里，手中紧握着寒光闪闪的长枪，散发出令人胆寒的威严气势。

而此时，这座城楼仿佛成为了一座不可逾越的堡垒，除了高高在上的皇帝陛下之外，任何人都休想登上城楼一步，即便是母仪天下的皇后娘娘也不能破例。

至于众多朝廷官员，则只能被安排在紧邻城楼的房间之中等待。

房间内弥漫着一种令人压抑得几乎无法喘息的沉闷气息，在场之人皆是面色凝重，沉默不语，谁也不愿轻易打破这片死寂。

这时，叶子芬的视线再次投向了皇后。

然而眼前所见，哪里还能寻到之前所展现出来的帝后之间和谐恩爱之景？

如今的皇后，面容憔悴，尽显疲态，就连原本明亮动人的双眸此刻也是黯淡无光，眼底深处更是隐隐流露出一丝难以掩饰的厌恶与愤恨之色。

看到这般情景，叶子芬不禁在心中暗暗思忖：这表面上风风光光、令人艳羡不已的后宫生活，背后到底隐藏着多少不为外人所知的心酸苦楚呢？

再看四周那些随侍的宫女们，一个个都低垂着头颅，连大气都不敢喘一口，生怕稍有不慎便会招来杀身之祸。