申屠嘉走了。

留下了三封言辞不一，核心内容却也都是‘乞骸骨’三个字的辞奏，以及那枚金制相印。

也留下了怅然若失的天子启，目光呆滞的靠坐在御榻一侧，久久都无法回过神。

天子如此作态，日常藏身于殿侧帷幔中的郎中令周仁，也是纠结了很久，才终于鼓起勇气走上前。

“陛下……”

“陛下？”

小心翼翼到天子启身旁，拱起手发出几声轻唤；

见天子启仍是那副目光呆滞，面带茫然的神态，周仁只小心吸入一口气，又轻轻发出一声叹息。

“老师，走了；”

“丞相也要辞官。”

过了许久，天子启梦呓般低微的语调，才在御榻周围再度响起。

却仍是一副呆愣愣的模样，本能的从地上撑起身，机械式的坐回御榻之上。

语调中，更莫名带上了一阵沧桑。

“先帝留给朕的老臣，已经不剩几个了……”

“朕，恐怕也快要到地底下，去见先帝了……”

如是感慨着，天子启也本能的抬起手，让周仁为自己把脉。

——这几乎已经是天子启的习惯了。

最开始，是住在太子宫的储君刘启，在先帝的再三嘱托之下，不得不让周仁为自己日日把脉，再将自己的身体状况汇报给先帝。

时间久了，天子启如今，更是已经养成了习惯：只要是见到周仁，就伸出手让周仁把把脉。

只是今日，有天子启方才那番话做铺垫，周仁把起脉来，面色却是出奇的凝重。

倒也没忘记职业素养——把脉的功夫，也下意识与天子启交谈起来。

“原以为陛下对故安侯，就算不是恨之入骨，也至少是不甚欢喜的。”

“倒不曾想今日，闻故安侯欲乞骸骨，陛下竟是如此不舍？”

对于这种氛围，天子启显然也是习以为常。

——一边让周仁把着脉，一边和周仁有一搭没一搭的闲聊，早就是君臣二人之间最熟稔的相处模式。

听闻此问，天子启也是悠悠长叹一口气，本就带着些怅然的神容，也随之涌现出阵阵感慨。

“故安侯，或许会是我汉家，最后一位有风骨的汉相了。”

“——丞相有风骨、有原则，或者说是冥顽不灵、固执己见，对于皇帝而言，当然是极招人厌烦的。”

“但对于宗庙、社稷而言，一个有原则、有风骨的丞相，却是可遇不可求……”

···

“我汉家，何其有幸~”

“自酂侯萧何、平阳侯曹参，到后来的安国侯王陵、北平侯张苍。”

“——到了朕这一朝，汉家已传了六世，国祚得立亦五十余载；”

“却还能再出一个元勋功侯申屠嘉，顶着‘汉家的丞相一代不如一代’的指责，让天下人再睹相宰之风姿，以身作则，告诉天下人：何谓相宰。”

“只是如今，便是这最后的元勋老臣，也要离朕——离我汉家而去了……”

满是惆怅的说着，天子启又是一阵长吁短叹，似是在遗憾，也像是在感慨。

许久，方从思绪中稍回过神，斜眼看了眼正为自己把脉的周仁。

“朕和故安侯，确实算不上君臣相得。”

“——尤其是前些年，故安侯以《削藩策》一事，而屡屡与朕作对之时，朕，甚至还曾动过很险恶的念头。”

“后来，故安侯幡然醒悟，助朕削藩、平叛，也不过是恢复到了先帝晚年，朕这個监国太子和丞相两相避讳，时刻疏离彼此，非必要不往来的程度。”

“但再怎么说，也终归是老丞相。”

“是眼睁睁看着我，从储君太子之位上，稳稳坐上皇位的老丞相……”

听闻此言，周仁心下不由一奇，手上仍把着脉，嘴上却也直接开口问道：“老丞相，不是不曾插手储君之事吗？”

“便是先帝曾以‘太子如何，可能继宗庙、社稷？’相问，老丞相也是噤口不答；”

“如今，更是极其注意和皇长子之间的往来——自前年，长公子劝说丞相不要再反对《削藩策》之后，丞相与长公子，更是再也没有过往来。”

“难道这，都只是丞相做给外人看的？”

此言一出，却见天子启嘿然一笑，又自顾自摇了摇头。

再一阵长吁短叹，方感慨道：“当然不是。”

“无论是先帝年间的朕，还是现如今的荣——凡是有关储君的事，丞相，都是极其注意忌讳的。”

“但帮助，并不意味着必须做些什么。”

“有些时候，什么也不做，也同样是一种帮助……”

说着，天子启便似笑非笑的望向周仁。

“丞相，是有权力在任何情况下，直言不讳的指出皇帝，在某件事上所犯的错误的。”

“——如果当年，故安侯觉得朕这个储君不合格，那便会直接告诉先帝：太子无德，无以奉宗庙。”

“但丞相什么也没说，更什么也没做；”

“只是时刻注意和朕——和监国太子之间的关系，以免先帝猜忌，同时又配合着朕监国，熬过了先帝病重弥留的那几年。”

“这本身就是将朕，默认为了社稷的继承人，同时也是在告诉先帝：太子没有值得指责的缺陷。”

“这，又何尝不是一种帮助呢？”