我本名叫田恬，我父亲田升泰，风头正盛时，曾位居吏部郎中。我姐姐田昕手艺独特，擅长花鸟刺绣，名声远播，甚至有人不惜掷千金，只为求得我姐姐的一副双面三异绣，以此献给了当今的恽王。

后恽王为庆祝歆贵妃诞辰，限期两月，命姐姐制绣一幅宽一丈、长两丈的瑞鹤屏风。全家皆以为难以完成，没想到姐姐却如期交付了屏风。

歆贵妃惊叹姐姐的绣工精妙，慧心巧思，特邀姐姐参加中秋宫宴，为圣上展示技艺。

然而，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。

姐姐在中秋宫宴大出风头，风光一时，正赶上父亲升任吏部考功司员外郎，首次负责参与三年一次的科举考试。

次年春闱结束，圣上擢升父亲为吏部郎中，而我亦与父亲的同僚，礼部左侍郎家二公子许靖柯定了亲。

哪知好景不长，仅过月余，一戏子因“朱墨不符”中了第九名而引发科考舞弊案爆发，众考生义愤填膺，大闹贡院，集体前往文庙去哭庙。

此事越闹越大，惊动了圣上，圣上闻之，勃然大怒，为平息事端，圣上派恽王会同尚书严查此案，最终，共有百人受到处罚，其中五人处斩，三人充军。受牵连之广，绝无仅有，官职之大，也是史上之最。其中主考官白三清，年逾七十五岁，身为朝中一品大员、军机大臣、内阁大学士，亦被遣戍边。

我家被查抄时，在我的嫁妆箱子中，发现一箱黄金，及十万两银票。可惜许家被牵连，查抄所有财产，被籍没。

父亲被斩后，我与姐姐、弟弟妹妹们皆被卖到敬文侯府中，我们本还庆幸至少能一家团圆，却未料到噩梦仍在继续。

后来才得知，原是世子见过我姐姐在中秋宫宴上的出色表现，心生敬意，很欣赏我姐姐的才能，才说服小侯爷将我们这些田家家眷买下。

方觉夏嫉恨我姐姐得世子另眼相看，留姐姐在身边侍奉，一直暗地折磨她，轻则笞责，重则甚至要姐姐在冬天雪地，不穿棉衣的为世子刺绣。

姐姐为了我们，百般隐忍。直到有一次，世子见姐姐爬上树偷枇杷，又见她瘦骨嶙峋，便向方觉夏索要姐姐，方觉夏以世子贪玩为由，告知了恽王妃，恽王妃大发雷霆，怒斥姐姐红颜祸水，并命方觉夏尽快处置了姐姐。

方觉夏将姐姐卖到了‘千艳坊’，姐姐宁死不从，数次寻短见。方觉夏便剁了我小弟的一根脚趾，姐姐只好屈服。岂料那世子殿下数月之后又问起姐姐去向，方觉夏怒火中烧，命姐姐一天接客不得少于二十人，并又挖了我小弟一只眼睛给姐姐送去，放入她房中，日日夜夜，亲眼目睹我姐姐受尽凌辱。