“还未确定，”德鲁伊说：“除了那些变色的大兔子，别的兔子似乎并未产生异变，它们的肚子里没有肉，只有草，而且它们仍旧保持着原有的本能与天性。”

“那么你最好能快点找出真正的原因，”凯瑞本说：“如果领主知道了，他一定会发布任务，杀掉鹧鸪山丘里所有的兔子。”

在确定不会再跑出一只敢于对人类龇牙的兔子之后，他们返回了营地，马匹全都遇害了，篷车也被咬的七零八落，染料桶也未能免受其害。

商人们在得知他们被要求一同返回碧岬堤堡的时候产生了一阵轻微的骚动，但这毕竟不是个请求而是个要求，尤其是在想要悄悄离开的独眼佣兵被一群暴怒的白条獾逼回营地后，就连喃喃自般的抱怨与质疑都消失了——他们整理了自己的物品，几个商人还从没完全漏光的染料桶里捞回了半加仑，一加仑的染料，装在无主的水囊里带走，

一个商人找出了自己的壶和杯子，巴罗造出了两加仑的水，凯瑞本在壶里加了一滴冬蜜，交给那些又饥又渴，心慌意乱的人类，然后将剩下的半瓶全部倒进了黑发法师的杯子里。

巫妖毫不愧疚地接过来一饮而尽。

“他们呢？”独眼佣兵问道。

“你们吃过兔子吗？”巴罗大声问道。

当然没有，凯瑞本和克瑞玛尔还将继续他们的行程，但鹧鸪山丘已经变成了一个不怎么安全的地方，里奥转达了他导师的意见，他们被建议往西南方向走，看上去似乎与白塔背道而驰，但只要走上十里左右就能进入一条无名的暗河，这条暗河细长而隐秘，与白塔的内河相连接，经常被一些走私者用来运送货物或人，其中之一恰好欠了阿尔瓦法师一个不大不小的人情。

“这是约定的凭证。”里奥说，递给凯瑞本一块方正的铜牌，上面刻着许多打着圈，有尾巴的字母。

暗河的入口隐藏在一个袋状的洞穴里，洞穴幽暗空旷，潮湿冰冷，岩壁和顶上生长着少许会发光的苔藓，深黑的河水里停泊着一艘小船，没有桅杆也没有桨，迎接他们的是一对形容古怪，穿着艳丽的侏儒兄弟，他们仔细地验看了铜牌，不是那么礼貌的用本族语言交流了很长一段时间——压根儿没想到站在他们面前的人也同样熟悉和擅长侏儒语。

精灵和法师终于被获准上船已经是一个小时之后的事情了，船不算很大，但既宽又平，一个侏儒给他们抱来了两条柔软温暖的兔皮毯子，“你们……可以睡在上面，”他用生硬的通用语说：“但不允许……到下面去。”

答案令人满意，他迅速地钻回了甲板下面——几次呼吸之后，船开动了，机械驱动的金属轮片拨开水流，发出轻缓有规律的哗哗声。

巫妖将自己裹进温暖的兔皮毯子里，闭上眼睛，看上去就像是睡着了，但他的耳朵紧贴着甲板，窃听着下面的一举一动。

一开始他什么也没能得到，侏儒们之间的交流永远无法脱离工具、机械与食物，曾经的不死者保持着耐心，在一段关于生菜包腊肉还是腊肉包生菜更可口的无聊争执后，侏儒们终于谈起了能让施法者感兴趣的话题。

他们谈起了符文盘。