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“无妨,那些刁民也不是铁板一块,我早在去年就用重金收买了一名海峡公司里的海商,还答应他只要能把我们带到卡兰巴港去,就在泉州市舶司给他儿子谋一个职位。有官可当,他还愿意去做什么海商吗?我倒要看看这些刁民如何与朝廷斗!只要我们这次把货物运回来,他们还不是得乖乖的拜在你我门下,以后就没有什么海峡公司啦,海贸的事情应该是你我兄弟和丞相、赵大人说了算!哈哈哈哈……”一说起这件事儿,史弘就忍不住内心的得意,他和史嵩之设计了好久,在如何打破海峡公司对航线的垄断问题上,最终采取了很古老的招数,就是从敌人内部找漏洞,这一招历史上屡试不爽。
而且史弘也有这个把握,在这个时代里,当官和当商人都不用想,大部分人都会选择前者,哪怕是个芝麻小官,都比万贯家财金贵。在中国,不管古代还是现代,有权就不难有钱,但有钱可不一定能有权。大多数时候,如果你光有钱,还傍不上相应的权利保护自己,最终的结果往往是钱也没了,命也没了。就算你榜上了足够大的权利,那也是人家的附庸,说不好什么时候被利用完了,就会一脚把你踢开,下场还是一样悲惨。
“史兄高明啊……只是不知此人身在何处。”听了史弘的话,赵安算是完全放心了。
“不急、不急,待船队补给完毕,我们就启航先去大越的升龙府,然后再继续南下。”史弘此时有点运筹帷幄的感觉了,如果能让船队顺利抵达卡兰巴港,再安全返回,哪怕在大海上损失一半的船只,他也是大功一件。
不过泉州港此时已经是萧条一片。码头上连个搬运工都找不到,如此庞大的船队要想进行补给,缺少人手是肯定不成的。无奈之下史弘只好派人去找泉州官方出面,去协调足够的人手前来效力。再加上船队自己的水手,差不多就够了,但是航程会拖延几日。
就在史弘的船队抵达泉州港之前两日,一艘百十吨的绿眉船也悄悄的驶进了升龙府港口,船上悬挂着一面铜钱旗。还有一面船主的旗帜,上面写着一个大大的何字。假如海峡公司里的海商见到这艘船,立马就能认出来,这是福州海商何家的商船。船主姓何,父子六人,进入海峡公司时间不长,专门贩运白糖到东南亚各国,其中也包括大越。
此时从船上下来的白发老头就是何家的家主何锦荣,他的祖籍并不是福州,而是朝廷南渡时从北方迁过来的汉人。从他父亲那辈儿起。何家就一直在福州码头上靠帮人卸货为生,手底下也有十几个同样从北方迁来的汉人,日子过得紧巴巴的,好在大家都是外乡人,也比较团结,勉强算是能混个温饱。
后来据说是何锦荣带头找到了海峡公司在广州的银行,以手下七八家人当了抵押,从银行里借出一笔钱款,买了一艘旧船跟着海峡公司跑起了远洋贸易。结果不出两年,何家就又买了一艘新式大船。专门从事白糖生意,买卖越做越大,成了福州城里数的上的大海商。家里也起了大院子,五个儿子里面最小的两个还上了航海学校的培训班。再过两年,何家就有自己的年轻船长了。
其实何锦荣这种行为风险还是很大的,驾着旧船跑远洋,一旦遇上了大风大浪,就有可能消失在茫茫的印度洋上。不过对于那些没有资金来源、没有成熟销售渠道的人来讲,这也是一个发财的好机会。自打有了海峡公司的银行之后。像何锦荣这样一趟远洋回来就暴富的沿海城市居民不在少数。
当然了,一去不复返的也不在少数,还有一些人由于眼光太差或者商业经验太少,就算人和船勉强回来了,货物也被海水泡了或者销路不对,照样是赔钱。不过没关系,赔钱了、还不上贷款了,海峡银行也不会逼得人倾家荡产。只要人在,就还有翻本的机会,大不了和海峡银行签下五年、十年的卖身契,远赴海外去给海峡公司当劳工。不仅安全有保障、干的活儿也不太累,工资还挺高。就算回来之后已经年老体衰无力再折腾,也能给儿女挣下一笔可观的收入,想经商就有了本钱,想踏踏实实过日子,也能买房买地。
可是自打去年朝廷的船队来了之后,很多刚刚起步的小海商就又要倒霉了。原本还能有点规矩的海贸市场立刻风云突变,货物的价格是飘忽不定,本来就没啥经验、缺少对市场变化抵御能力的小海商是首当其冲的受害者。只一年时间,破产亏本的就多了很多,到处都是卖船卖房子卖地的,其中很多人不得不去签了卖身契,然后挥泪辞别自己的妻儿老小,上了海峡公司的大船。再想和家人见面,至少也得五年之后了,还得运气好,一旦染上了当地的疾病或者瘟疫,基本就回不来了。
何家虽然不属于受冲击的范畴,但日子也不太好过,由于朝廷船队采购白糖的数量太大,同样造成了白糖价格上涨,他家的利润也远不如从前,只能说还不至于赔本破产。
但是海商和其它商人不同,他们每次出航冒得风险都极大,说白了就是用命去挣钱,如果没有十几倍、几十倍的利润,就等于是亏本了。哪个船员死在外面,你做船东的回来不得给人家家里赔上一大笔钱?如果赶上天气不好或者当地流行疫病,出去百十名水手,能有八十个回来就不错,这些钱也得算在成本里啊。还别提越来越高的水手工资,给少了人家根本不搭理你,有的是船东的船队里却少有经验的水手,你家工资太低就去别家,同样是拼命,干嘛不找个价格高的。
塞翁失马焉知非福,何锦荣运气不错,朝廷船队虽然给他带来了损失,却也带来了一个天赐良机。去年在马六甲港,朝廷船队里的一位贵人找到了他,然后两个人密探了整整一宿,内容就是让何锦荣反水,背叛海峡公司,替朝廷船队带路。而给出的条件除了钱之外,最让何锦荣动心的就是那个官职!
何家从来没出过一个官,哪怕是村长都没有,现在自己的儿子突然可以当官了,代价只是需要自己背叛以前同生共死的海商兄弟们,何锦荣只在内心斗争了一个时辰,就做出了选择。背叛吧,然后给儿孙换来个一官半职,哪怕自己被海商们打死,去了九泉之下也能笑对列祖列宗了。
“阿彪啊,告诉你哥别乱跑,把货物卸了之后,全去船上住,谁也不许下船。”船只在码头上停稳之后,何锦荣把正在准备下船的二儿子叫了过来,非常严肃的叮嘱着。背叛海峡公司的事情除了他和那位贵人知道之外,其他人一概不晓,就连他的儿子们也不知道。这件事儿太大了,海峡公司也不是善于之辈,如果走漏了风声,说不定自己都到不了大越,就得让那些挂着鼠头旗的战舰打沉在海上。
“父亲,这几天我看您老是心神不定的,是不是还在担忧罢市的事情?董事长不是说了嘛,只要咱们团结起来坚持到底,官家也得向咱们低头,您还怕啥啊!我听董事长讲,在金河国,皇帝说了话也不算数的,还得有个啥……会的来批准。那个会就和咱公司里的董事会一样,是由大家选出来的,专门帮大家盯着皇帝,不让他胡作非为坑害大家。皇帝出的主意好,大家就投票赞成,皇帝出的主意不好,大家都不投他的票,然后这件事儿就办不成了。”
“您说要是大宋也这样多好,如果没有朝廷捣乱,咱家明年还能买一艘大船。我听兴业说啊,公司准备把航线再往西走,一直弄到大食国那边去,很快就要组织远航船队了。您说到时候咱家有两条大船一起去,那得带多少货物啊,说不定一年回来,就能再买艘船!”何锦荣的二儿子生得高高大大,是船上的舵手,东南亚附近的短途航线根本不用公司的领航员他就能跑,这样就给何家省了不少工资。
那些领航员都是金河国人,工资贵啊,每次雇他们上船何锦荣心里都疼的厉害。其实这样做的不止何家,很多海商船上都有自己家的领航员了。在一条航线上跑的次数多了,再加上去航海学校里学习过两年,只要脑子好使、不是太笨的年轻人,都能依靠其它方式掌握航线的规律。当然了,这需要长期的摸索,而且只限于经常跑的短途航线,再变一变那就只能靠蒙了。问题是在大海上谁敢蒙啊,代价太高了,不是一两个人的生命,是一船人!
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