听见张大中的说话声，刘兰兰吃力地从水箱底下钻出来，疲惫地说：“大中，你来得正好，快帮我把水箱搬动一下，我以为只有一个地方漏水呢，用电筒往里照一照，发现还有一个漏水的地方。你帮我把漏水的地方搬朝上，就好焊多了，就剩下这点活了！干完了我们就回家休息去！”

张大中和刘兰兰两人吃力地将水箱底部翻朝上后，刘兰兰又拿起焊枪接着干起来。

大约过了十多分钟，刘兰兰将水箱焊好后，将脸上的遮光罩取下来，张大中借着农机房那明亮的电灯光，才看清刘兰兰的双眼已经被电弧光刺得红肿，连忙说：“兰兰姐，你的眼睛都肿了，还是赶紧回去休息，剩下的活让我来干吧！”

“大中，我的眼睛没事的，回去洗干净后上点红霉素眼药睡上一觉就好了。”刘兰兰说完，和张大中一起将水箱装好后才离开农机房。

第二天上午一上班，张大中看见刘兰兰戴着墨镜，知道她的眼睛仍然没好，便劝她说：“兰兰姐，等会儿海涛来了，我跟他说一下，让他干吧！你就休息两天，等眼睛好了再干。反正，文化节什么的也结束了，他也没什么事了。”

“大中，打叶面肥的活还有两天就结束了，你千万别跟海涛说那么多，记住了吗？”

张大中知道师傅的脾气，只好点点头。

这几天，官洪的情绪一直很低落。因为参与筹办文化节的事，他承包的一份棉花地耽误了许多活，已经受到班长蒋素英好几次批评了。他力气有限，干活时总是跟不上趟。特别是干集体活，他做得更让蒋素英不满意了。

这天下午，蒋素英班组的成员们在地里给棉花追肥，面对50公斤一袋子肥料，官洪使出了全身力气，仍然搬不动。蒋素英看到官洪哼哧了几下，仍然没能将肥料袋子搬起来，又大声训斥起来：“我不说啥了，你自己看看这样行不行？整天除了知道写诗还是写诗。会写诗咋啦，还不照样在地里干活？”

听到蒋素英的大声训斥，官洪觉得很尴尬，又不敢多说什么。旁边一个年纪大一点的职工康建忠看不过去了：“我说蒋班长，官洪没多少力气，我们大家都是知道的，他本来就是一个文人，不然大伙怎么都喊他‘小秀才’呢？你就多担待他一点嘛！”

听康建忠这么一说，班组里的其他承包人员看了看蒋素英，又看了看官洪那张显得十分尴尬的脸，都笑了起来。

“我可管不了那么多，地里的活跟不上趟，年底了可不能再在我们班组里混了。”蒋素英很不耐烦地说。

大家这么一哄笑，再加上蒋素英的大声训斥，官洪更感到自卑了。他是从内地来到五一农场三分场的，因为家里生活十分贫困，他捡完棉花后才自愿留在农场参加土地承包的。偏偏生活又那么不顺，这两年风灾、雹灾和低温比较严重，他的收入也很低，再加上力气有限，班长蒋素英对他态度也不友好，同班组的成员不知是嘲笑、讥笑还是凑热闹地哄笑，他心里更感到不是滋味了。待棉花施肥结束后，他拖着疲惫的身子有气无力地回到他那简陋的房子里。

这是一间用土坯垒成的简易小房子，只能容纳得下一张小床和一张小桌子。因为房子很矮，门就更低了。官洪已经习惯低头进出了，换了别人，如果稍不留神，会碰着脑袋的。由于南疆很少下雨，他就在小房子的外面搭建了一个小棚子，垒了个灶台，算是厨房了。