长大的蛇身隐入洞穴深处，几尺宽的洞口随即关闭，紧接着，四周树木的枝叶开始朝着洞口消失的地方疯狂蔓延，直至将整个山体遮蔽。

再次回到都城，已经是半月之后。在此期间，陈廷远再次代理朝政，命褚方顶替赵佩之职，选为新任大将军；杨荣升任为通政司使，张希文由大理寺卿调任户部尚书，许忠则在担任天工阁大学时外，兼任工部尚书。

除此之外，其门生贾儒因为涉嫌贪污受贿，以公谋私，被陈廷远亲自下令革职查办，空出来的尚书之位则交给一名外地的知县。

陈廷远自知此乃越级升迁，除非皇权特许，否则并不合规，但迫于形式，又不得不如此——根据情报，北关附近已然爆发了多次起义，都是由当地民众自发举行、意在对抗北国大军的运动。

虽然起义军的装备极差，战斗力低下，但还是拖慢了大军南下的速度，且表明北国在占据的各处城池内不得民心。

陈廷远明白，两国军队的实力差距较大，只有趁着这股反抗的浪潮，集合全国上下的所有力量北上抗敌，方有一战之可能。

但皇上尚在江南，若待圣驾回朝再行商议，只怕延误了战机，便再无回天之力。

因此，陈廷远只能自作主张，将眼下对战事有利的重要位置全都安排给“自己人”担任——凡涉及打仗，无非涉及人力、财政与辎重粮草。

在人力上，打仗就会有伤亡，就需要在国内大量征兵，而放眼全国，能够征到兵卒的地方十分有限——江南初定，其百姓又深受江南王蛊惑，很难说服其大量参军；都城附近以商贩为主，按照大衍的政策可以上交钱粮的方式免除兵役，因此，入伍参军变成了一个不得已而为之的下策。

但从古至今，下策都不是废案，即使再怎么不堪，也还是会在预定的计划中入选。

对于普通人来说，参军意味着增加生命受到威胁的可能性，但对于本就身处绝境的人来说，这却是一个不错的选择。

被捕入狱的刑犯，便是这类人群的典型。