北平，礼部堂官钱敬文家中。

虽然钱敬文这厮经常在同僚们面前念叨着，说什么案牍劳形，有心归去之意，但这也就是嘴巴上说说而已。

真要让他辞去礼部堂官职务，他还怎么从下属们那里大笔捞银子，还怎么能得到地方官员的各种孝敬？

那些“冰敬”也好，“炭敬”也罢，一般都只会送给现任朝官，告老还乡之人是肯定指望不上的。

钱财方面不说，钱敬文要不是二品侍郎，仅他怀中这个貌美如花的小老婆柳如非就指定保不住。

虽然钱敬文对柳如非爱不释手，十分喜爱，内心深处也把她当做妻子看待。

但在别人眼里，柳如非不过是欢场卖笑出身，当年的金陵诸艳之一，本质上就是一个玩物儿罢了。

钱敬文前脚辞官，或许后脚就有人胆敢上门来讨要。

到时候，他钱敬文到底是给，还是不给？

若是给了，还从哪里找一个类似腰细臀肥、气质出众的妙人儿给自己暖被窝？要是不给，等他钱敬文以后不在了，家中子侄的人身财产安全能否得到保证？

他钱敬文只要不死，赖也要赖在这个礼部堂官的职务上，多少也能为朝廷大事发挥一些余热嘛。

但朝廷大事，涉及各方利益，稍不留神就会得罪人。这不，钱敬文眼下就遇到了一件难事。

今上似乎想要和后金大汉媾和，但他自身又不想面临主战派的压力，便让钱敬文以礼部堂官身份，分管鸿胪寺，负责和后金派来的使者范文程暗中接洽。

敌对双方进行媾和，可不是一件小事，总得明白彼此的底线在哪里？要不然，事情没有谈拢，就把双方媾和的消息向外公布，除了引起舆论一片哗然，一点儿实际作用都没有。

这又是何苦来哉？

范文程在黄太吉身边任事，虽然看上去也人五人六，但远没有外人想象的那么风光。

比如说当年，多尔衮在紫檀堡大爆炸之中丧生，导致其弟多铎心绪不佳。

有一次，多铎无意中遇见了范文程的老婆，想着范文程原本是大周朝的子民，而其兄长多尔衮也是死于大周朝官员周进手中，他恨屋及乌，便将范文程的老婆抢走，将其心中怨恨，都通通发泄在了范文程的老婆身上。

范文程得知此事后，根本就不敢声张，他反而还担心多铎恶意横生，便亲自上门，给多铎送了一笔厚礼，以此作为买命财。

范文程被人欺辱到如此地步，只差没有人当街叫他吃屎了。他心中的憋屈可想而知。

如今，他作为后金大汉黄太吉的特使，来到北平之后，自然要耀武扬威，将其心中的屈辱和愤懑，都借此机会发泄出来。

大周朝鸿胪寺派人接送，若是没有八抬大轿，他便不坐；礼部堂官钱敬文请他吃酒，席上若是没有山珍海味，他便不吃。

主打的就是一个爱谈就谈，不谈他就北返，让后金军队南下说话。

反正黄太吉也给他明说了，此次南下议和，不过是缓兵之计。若是议和成功，后金便能兵不血刃，从大周朝廷手中得到大量钱财、粮草和武器。

若是议和未能成功，也无所谓，后金也能指责大周朝穷兵黩武，无心求和，便能名正言顺地挥师入关。

大周朝不给后金巨额钱财作为补偿，不答应后金一系列苛刻要求，他黄太吉便要亲自带兵来取，看大周朝的那个皇帝老儿究竟是怕还是不怕？