“此一时，彼一时。”周进没好气地说道，“当时情况特殊，你不那样做，别人便会怀疑我的居心，不利于营救你们张家人。但现在事情已经解决，你还为难我做什么？难不成你还要卡我脖子一辈子吗？”

张诗韵自知明面上说不过，便转移话题道，“这事儿就先不说了，算是我不对，理解错意思了。不过你前面已和宝钗姑娘说好，说什么要兼祧并娶，这才过去了多久，你又要兼祧并娶贾探春了，你究竟想要兼祧并娶多少个好姑娘？可别把大家都当成了傻子？”

周进被人捏到了短处，只好支支吾吾道，“那还不是你永宁公主干的好事？但凡你不把宝钗姑娘征辟为公主府伴读，我和宝钗姑娘说不定连孩子都快要出生了。”

张诗韵得意道，“我看你就是一个花心大萝卜，还狡辩个什么。既如此，探春、惜春姐妹俩便先跟在我身旁做事，等我觉得你这人可靠了，再把她们俩放还回家不迟。”

周进的爵位不如张诗韵，拿她没办法，说了半天也没有打动对方，只能含恨而去。

不过在临出府前，周进还是借机踢坏了公主府内便道旁的一个花盆，算是发泄了一番心中怨气，也在外人心目中强化了他和张诗韵针锋相对的固有印象。

虽然周进和贾探春、贾惜春之间的婚事没有说成，但他在北平城中，确实已声名狼藉，连带着荣宁二府也风评不佳，消息传到宫中以后，贤德妃贾元春感觉很是不爽。

他周进不过是运气好，没有在紫檀堡被炸死罢了，凭什么如此看轻贾府，提出非贾探春、贾惜春姐妹俩不娶？

这一日，贾元春派人将王夫人接入宫中，质问她母亲道，“这么大的事情，你们为何也不给我说一声？即便是兼祧并娶，许给松江伯一个探春妹妹也就是了，为何还要将惜春妹妹也许给他？这不是乱弹琴吗？”

王夫人干笑一声道，“我也曾觉得有些不妥。但因为环哥儿、蓉哥儿都得罪过周进这厮，若是不答应人家，害怕引来对方的报复。北平城中，理国公府的没落便是前车之鉴，不可不防啊。”

王夫人还说道，理国公府也并非特例，就连西宁郡王府的世袭一等公爵高焕，都已引咎辞职，赋闲在家，何况我们这样人家？

贾元春心中直想笑。她心道，高焕虽然是西宁郡王府出身，又曾担任过刑部尚书，但他毕竟手无寸兵，只能由今上和忠顺王任意拿捏。

而金陵四大家族，宫里有她元春娘娘坐镇，边镇上又有舅舅王子腾领军，担任九省都检点这一要职，营中亲信不知凡几，可不比西宁郡王府的牌面强多了？

她甚至还想告诉王夫人，今上有意升任舅舅王子腾为内阁大学生，参与辅政，届时贾、王两家，必将烈火烹油，荣华富贵更胜今日。

但一想到她母亲深居内宅之中，常常喜怒形于色，没有什么城府，若是这种高层人事动态泄露出去，怕是不好向众人交代，便笑吟吟地停止了这个话题。

此后，母女俩又不咸不淡地说了一会儿话，等到有太监进来禀报说，吴贵妃的宴席马上就要开始了，贾元春便亲自将王夫人送出凤藻宫，她自己则乘坐二抬软轿，径直前往吴贵妃所在的长春宫。

她也想前去看一看，都说长春宫里的梅花开得最早，到底有什么养花诀窍不成？

这一年虽然比往年更为寒冷，但宫里那些傲霜凌雪的梅花，却一个个争先开放。

长春宫里的梅花开过之后，便是储秀宫的梅花开放，紧接着钟粹宫里的梅花也开放了。这些宫中的妃嫔都无一例外，举办了一次赏梅宴，算是宫中社交之一。

唯独贾元春所在的凤藻宫，那些梅树上头却连花骨朵儿都看不见，让这位贤德妃很是气闷。

十二月十七日这一天，时令已是大寒末尾，正是一年之中最为严寒之时。可巧皇后娘娘所在寝宫的梅花也开了，她便也办了一场酒宴，邀请诸位妃嫔前去吃酒。

皇后娘娘还派人传信说，坤宁宫里的冬梅虽然开得比较晚，但地暖却烧得最旺，各位妃嫔便是穿得清凉一些也无妨。