陆子衿微微一笑，礼貌地回应：“小哥，我其实是想打听一下，方才是否有一位姑娘来过这里，她大约这么高，身着粉色的丫鬟服饰。”

他边说边用手比划着，向小伙计描述秋月的样貌。

小伙计闻言，仔细回想了一番，最终摇了摇头，歉意地说：“抱歉，公子，今儿店里客人较多，小人并未留意到这样一位姑娘。不过，这街上人来人往，或许她去了别处也未可知，公子不妨再找找看。”

陆子衿闻言，心中不免有些失落，但也未过多停留，随意挑选了一盒看起来颇为精致的糕点。

回到苏府，大门口那辆气派非凡的马车赫然在目，下人的通报：“陆世子你回来啦？我家姑娘也到了呢，此刻正与老爷夫人在正厅！”

他心中一喜，脚下的步伐也随之加快，仿佛要将这些日子的思念与等待，化作此刻奔向正厅的动力。

然而，当他踏入正厅，却意外地发现，除了他心心念念的苏乐悠之外，还有一位不速之客——宁王。

宁王的出现，让原本喜悦的氛围瞬间变得微妙起来。

陆子衿心中不禁暗自揣测：宁王为何会在此刻出现在江南？难道是为了那矿脉？

一系列疑问在他脑海中盘旋，但他很快便收敛心神，以一贯的从容与风度，步入正厅。

“属下参见宁王殿下。”陆子衿行礼。

“哦？竟是武安侯府的陆世子亲临江南，本王实在未曾料到。陆世子此行，莫非是江南有何要事需世子亲自过问？”

陆子衿：“殿下言重了，属下此行实为私事，乃是奉家父之命，不远千里护送家中表妹归宁。然而，世事难料，因故晚行一日，终是未能及时赶上表妹的车马，心中甚是担忧。”

他边说边不经意间向一旁的苏乐悠投去温柔一瞥，只见苏乐悠见了他后亦是眉眼含笑。

宁王遂笑道：“苏姑娘这一路与本王同行，倒是相谈甚欢，陆世子大可放心。本王定当尽力护她周全，不让她受丝毫委屈。”

陆子衿闻言，心中虽稍安，却也难免生出几分复杂情绪，他再次躬身致谢，“殿下仁心，子衿感激不尽。此番殿下对表妹的照拂，侯府上下定当铭记于心，日后必有所报。”

宁王轻轻摆手，示意无需多礼，转而问起另一事，“陆世子此番离京，莫非是未得陛下恩准？”

陆子衿从容应答，“殿下明鉴，属下已提前向陛下告假，言明此行乃是为私事兼及公务，欲借此机会考察江南各大寺庙的近况，以备不时之需。陛下体恤下属，故而恩准。”

此时，苏父适时插话，声音中满是诚挚与热情，“宁王殿下，您若是不嫌弃我苏府简陋，今晚便请务必留下，让我们略备薄酒，以表对殿下这一路上对小女的悉心照顾之感激之情。”