练气四层之后，神识范围比从前宽了不少，灵眼术也比先前敏锐。她一边走一边留意四周，人群里、铺子门口、巷子拐角，处处留意。

然后她看见了。

一个灰袍身影。

第一次瞥见，是在灵种铺门口。那人站在斜对面的茶摊旁，背对着她，像在等人。她没在意。逛到东街中段时，那个灰袍身影又出现在一家杂货铺的屋檐下，仍背对着她，好像在看铺子里的货。等她从水生铺子出来，那身影又换到了巷口的老槐树底下，仍是背对着，像在看街景。

在哪家店铺都能瞥见。不远不近，不紧不慢，却总能在她余光里冒出来。

她以灵眼术扫过去，扫了个空。那灰袍人身上一丝灵力波动都探不出来，像一团被揉碎的影子，看不透修为。

步烟心里一紧，面上没露。

她拎着竹筒，继续慢悠悠地逛，脚步不急。出来后，她没有往多宝阁方向走，而是拐进了坊市最热闹的集市。那里人挤人，摊挨摊，吆喝声、还价声、灵兽叫唤声混成一片。

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她在人群里左拐右绕，借着摊位和建筑遮蔽身形。绕了两个弯，又在一家灵果摊前停了一会儿，买了一小袋灵枣。那灰袍身影在人群里跟了一段，渐渐被挤散，最终没再出现。

步烟又绕了一条巷子，确认身后干净了，才加快脚步，拐进多宝阁所在的那条暗巷。

进入多宝阁后，径直找到何管事。

何管事抬头看了她一眼。

“步姑娘来了！”何管事放下手里的账册，脸上堆起笑，起身迎了半步，“快坐快坐。这回要点什么？”

“需要防护效果优秀的玉佩或者衣甲，”步烟在他对面坐下，声音压得不高，“另外需要攻击力出其不意或有奇效的符箓。”

何管事听她说完，沉吟片刻，从柜台后取出一只青木匣，掀开匣盖，里头分了几层，每层搁着一样物件。他一样一样取出来，在灯下排开。

“防护的东西，看你走哪条路。”他先拈起一块方形墨玉牌，递到步烟面前。

镇岳玉佩。墨色浓郁得几乎不透光，侧面刻着一圈极细的山岳纹路，在灯下泛着淡青灰的光。入手沉甸甸的，比看上去重了不止一倍。

“这块玉佩不硬扛。”何管事说，“它内里封着一层土灵重力，催动时可压对手身法，也能在关键时候替你挡一记重击。以柔克刚，胜在稳。就是需你自身灵力够厚才能催得动，练气四层勉强能用。”

步烟接过来，掌心一沉。

何管事又取出一只青白色小玉佩，玉质温润，内里有一线极淡的青气缓缓游动。

清禾润玉佩。入门级的草木灵玉，直接防御不强，但能日夜滋养经脉、加速灵力恢复。持久战中，别人灵力耗尽时，她还能多撑几轮。一阶中品，价不贵，适合她这样既要种田又要出门的人，日常戴着，不知不觉便把经脉养厚了。