七月里，宫中传开一件事。

新皇帝在显德殿召见旧东宫的官属，一个一个问话。问完之后，大半留用，个别升迁。其中一个叫魏征的，从詹事主簿转任谏议大夫。

这消息是贺内侍报上来的。报的时候人站得很直，眼睛看着地面，语气平得像在念账簿。

李渊坐在案后，手里捏着那根紫檀杖，杖头在地砖上一下一下地点。

“谏议大夫。”

“是。”

“正五品上。”

“是。”

“他原先是什么。”

“太子洗马，从五品下。”

李渊点头。

升了。从旧东宫的属官，升成新皇帝的谏官。这升迁路径在前世叫什么来着——被并购的团队整体收编，核心成员反向提拔。

搁在哪个朝代，这都得算个奇景。

“朕记得，”李渊说，“武德七年，杨文干反，有人劝太子先下手。”

贺内侍的头低下去。

“奴婢不知。”

“朕问的不是你。”

李渊把杖竖起来，靠在案边。

武德九年那几个月，建成身边最狠的两个声音，一个是元吉，一个就是这个魏征。魏征劝建成早除秦王，劝了不止一次。这事儿建成自己在临湖殿外跪着的时候都招了。

现在魏征升了谏议大夫。

李世民留这个人，是因为这个人敢说。留一个当年要自己命的人在身边，天天听那张嘴挑毛病——这操作，前世叫什么？叫招安宿敌，也叫立标杆。招安一个魏征，就等于告诉全天下的东宫旧人：你们都能活，都能用。

这一手，比杀一百个人管用。

“太上皇？”

“无事。”

那天下午，李渊做了件事。

叫人取来纸笔，在案上铺开，慢慢磨墨。磨了很久，墨浓得能挂住笔。

然后提笔，写了两个字。

魏征。

写完盯着看。

那两个字写得极慢，一笔一画都很稳。写完之后墨还没干，光从窗子斜进来，照在那两个字上，边缘泛出一点光泽。

看着看着，李渊想起一件事。

武德四年，李密余部作乱。有人拿了个俘虏来见，说此人曾在李密幕下掌书记，写檄文骂过朝廷。当时问那人：你骂朕，骂得痛快吗。

那人回答：各为其主。

那张脸李渊记得——瘦，颧骨高，眉毛很淡，眼睛不大，看人的时候不躲不闪。

那是魏征第一次进殿。

那天李渊心情好，把人放了，还给了个官。

“朕当年怎么就把他放了。”

李渊自言自语。

“太上皇说什么？”杏儿正在给冰盆换湿布，抬起头。

“没什么。”李渊把那张纸拿起来，抖了抖，“过来，认字吗。”

杏儿凑近，看了一眼，摇头。