三月三，东市外的空场。

李渊是从台子后头上去的。台子搭得不高，三尺，铺着毡，四角插旗。旗是新裁的，青底白边，风一吹哗啦啦地抖，抖得旗杆都在弯。

上了台，李渊往下一看。

好家伙。这得多少人。

场子中央拉了绳，圈出一块方地，方地里一溜摆着二十四架纺车。车都是新的，木头没上过多少年头，白生生的，晨光斜着打过去，二十四个轮子的边沿全亮了一条线。

绳外头是人。

黑压压一片，从场子这头压到那头，后头的踮着脚，再后头的爬到了土坡上，土坡上占不住的，蹲在了旁边一家酒肆的墙头。墙头上一排八个人，跟一串挂着的腊肉似的。

场东边支着二十来个摊子。卖蒸饼的白气，卖胡饼的芝麻香，还有一口大锅在煮什么，油气顺着风飘上台来。有个卖麦芽糖的挑子被人围住了，糖人一边拉一边喊，喊的什么听不清，只听得见调子。

鼓在东南角，四面，鼓手都赤着膊。

李渊在台上站了好一会儿，没说话。

热闹。比过年热闹。过年是各家关起门来热闹，这是一街的人堆在一块儿热闹。

“父皇。”

李世民从台侧上来，今日穿的是常服，赭黄。上了台先往下看了一圈，眉毛动了一下。

“比预估多了三倍。”

“你预估多少。”

“儿臣估了三千。”李世民说，“京兆府方才报，城门那边还在往里进人。”

“坊里的人都出来了？”

“东市今日不禁。”李世民说，“昨夜有人在场边搭棚过夜，占位置。京兆府本要驱散，儿臣说不必。”

占位置。通宵排队。这场面很熟悉。

“老二。”

“儿臣在。”

“今日谁当裁判。”

李世民往台下看了一眼。

“本拟少府少监窦昉。”

“换朕。”

李世民转过头。

“父皇要当裁？”

“朕来。”李渊拿杖在毡上顿了一下，“这车是朕画的。朕得看看她们上手顺不顺。坐在台上光看，看不出门道。”

李世民没有立刻答应，看了自己父亲一会儿。

“父皇的腿。”

“朕又不跑。”李渊把杖举起来晃了晃，“朕就在绳圈里走两圈。走不动了朕就坐。”

李世民转身对台下抬了抬手。

窦昉小跑上来。

“把裁的牌子给太上皇。”

窦昉一愣，随即从怀里掏出一块木牌，双手举过头顶。

李渊接过来。

木牌不大，一巴掌，正面刻了个“监”字，字缝里还留着新刨的木屑。

鼓起了。

第一通，闷。

场子里的嗡嗡声压下去一层。

第二通，紧。

绳圈外的人往前挤，前排被挤得贴上绳子，京兆府的差役横着杆子往回顶。

第三通，散。

二十四个女工从东边入场。

李渊在台阶上站着看她们进来。

走在最前头的那个高高瘦瘦，四十上下，两只手垂在身侧，手背上一层茧，走路时手指头半屈着，屈成一个握东西的形状——那是常年捻线捻出来的，手指伸不直了。

第二个年轻些，二十出头，进场时脚下绊了一下，脸腾地红了，赶紧低头往前走。

第三个抱着一个包袱，走到自己那架车前，把包袱解开，里头是一把梳子、一小瓶油、还有一块布。那女工先拿布把车轴擦了一遍，又蘸了油，一点一点抹在轴上，抹完用手转了两圈，听声。

李渊在绳圈边上停住，看着这个动作。