政事堂偏厅的第一张问桌，摆在窗下。

桌子不大。

左边放荒城总册副本，右边放南仓旧案册，中间空着一尺地方。顾长安让人把那一尺留出来，不放纸，不放印，也不放茶盏。

老何看了半天，没忍住问了一句。

老何说道：“这中间空着做什么？”

顾长安答道：“给人坐下前看见的路。”

老何听得半懂。

周惟正却看懂了。

许多桌子一摆出来，纸已经压满，人坐下时，只能看见自己的名字被写在某一页上。荒城这张桌，先空出一块地方，是告诉所有人，人不是从纸缝里挤进来的。

这点仪式很小。

小到京城几个主簿在旁边看得不耐烦。

一个南仓主簿低声说道：“问一桩旧案，何必摆这么多讲究。”

白简站在旁边，淡淡看了他一眼。

白简说道：“南仓若少些讲究，也不会讲究到把活人写成旧页。”

那主簿脸色一变，却不敢当场顶回去。

今日要问的第一案，是卢嫂母女。

卢嫂不是荒城柳嫂。

她是南仓旧义屋里被粮房拖回去的人。旧案里写她愿回南仓，愿以旧粮债换三月工宿，女儿随行帮工。

可荒城此前查到，南仓旧页曾用过断页、旧章和代陈话口。京城便把卢嫂母女寻回，作为第一桩重问案。

卢嫂进偏厅时，先低头看地。

她女儿跟在她身后，瘦得像一根没长开的豆苗。小姑娘手里攥着衣角，眼睛一直往门口看。

严二也来了。

他穿着旧色长衫，头发梳得很齐，若只看外表，像个多年管义屋的厚道人。他手里抱着南仓旧册，走进来时还朝周惟正行了一礼。

严二说道：“卢氏旧案，南仓有册，有债，有愿页。今日重问，只求不冤枉旧办事之人。”

赵有财不在京城。

若他在，大概已经开始冷笑。

老何倒是没忍住，低声嘀咕了一句。

老何说道：“还没问人，先替办事人喊冤。”

顾长安没有接话。

他让卢嫂坐下。

这个动作让南仓主簿皱眉。

南仓主簿说道：“案未问，妇人先坐，是否不合京中问案之礼？”

顾长安看向周惟正。

周惟正没有说话。

梁帝今日没有亲临，只命周惟正主看。

周惟正沉默片刻，说道：“让她坐。”

卢嫂像没听清。

柳嫂站在后面，轻声提醒。

柳嫂说道：“坐下再听。”

卢嫂这才慢慢坐下。

她女儿仍站着。

程娘子不在京城，偏厅里暂由一名女史陪问。女史上前，给小姑娘也搬了一只矮凳。

小姑娘看了母亲一眼。

卢嫂点头。

小姑娘才坐下。

顾长安这才开口。

顾长安说道：“京城第一问，先安身。人未坐稳，纸不先读。”

徐墨不在京城。

这一句由周惟正身旁的书吏记下。

书吏刚写完，严二便说道：“可旧页在前，若不先读，如何知其所问？”

顾长安答道：“旧页在旁，现人居中。”

老何立刻看向书吏。

老何说道：“这句也写。”

书吏看向周惟正。

周惟正点头。

书吏只好写下。

严二的脸色微微变了。

他显然不习惯这种问法。

过去问案，纸先开口，人再认纸。今日荒城这张桌，却让人先坐稳，再看纸怎么说。

顾长安看向卢嫂。

顾长安问道：“你今日是否知道，自己可以说愿意、不愿意、不懂、要慢问？”

卢嫂犹豫了一下。

卢嫂说道：“知道一点。”

顾长安说道：“不知道的，可以问。”

卢嫂抬头看了看他，又低下头。

卢嫂说道：“我怕说错。”

老何忍不住开口。

老何说道：“说错能改，别人替你说错才麻烦。”

偏厅里有几个京官皱眉。

老何这话太直，直得不太像政事堂该有的声音。可也因为太直，卢嫂听懂了。

她的肩膀松了一点。

顾长安问道：“南仓旧页写，你愿回南仓义屋，以旧粮债换三月工宿，女儿随行帮工。你是否听懂？”

卢嫂脸色白了一下。

卢嫂说道：“听懂字了。”

顾长安问：“听懂事了吗？”

卢嫂沉默很久。

她看向女儿。

卢嫂说道：“现在才听懂。”

南仓主簿立刻说道：“当日亦有人复读。”

顾长安看向他。

顾长安问道：“谁复读？”

南仓主簿翻册。

南仓主簿说道：“义屋旧桌代问人，孙和。”

顾长安又问：“孙和今日在吗？”

南仓主簿答不出来。

严二接话。

严二说道：“孙和已离南仓，不知去向。”

白简在旁边说道：“复读人在册，人不在桌。先记。”

书吏记下。

严二看了白简一眼，眼底闪过一丝不快。

顾长安没有管他。

小主，

顾长安继续问卢嫂：“当日你为何答愿回？”

卢嫂嘴唇动了动。

她似乎想说，却又看了看严二。

女史立刻站到她与严二之间。

顾长安说道：“你可以慢说。”

卢嫂低声说道：“他们说，我若不回，债就挂到女儿名下。”