月泉车队的回信，在午后送到荒城。

信不是车队主事写的。

是一个识字车脚代写，字歪得很，却把事情说得清楚。昨夜有一名外来妇人搭车出北门，左手曾有墨油痕，衣角换过一块带半个槐字的旧布。她没有去月泉正道，而是在白石坳旧路口下了车。

这个名字是白石坳。

名字一出现，屋里几个人都抬了头。

那是荒城东北侧的一条旧路。

早年走盐、走粮、也走逃户。后来路塌过一段，车队少走，只剩少数熟路人还会从那里绕去南仓旧驿。若有人想避开北门新规，白石坳确实像一条可用的缝。

赵有财看完信，立刻说道：“她真往旧路去了。”

陈石问道：“追吗？”

屋里安静了一瞬。

追，很容易。

派韩岳带人过去，顺着白石坳查，或许能抓到借热水妇人，或许能摸到那枚木扣从哪里来。

可这一路若是对方故意留给荒城看的呢？

荒城刚查了北门灯、候位、影路，对方便把“荒北已净，改走”半纸留下，再让妇人去白石坳。像一只手，在黑处轻轻指着旧路，等荒城把人力和眼睛都挪过去。

顾长安把信放在桌上。

顾长安说道：“旧路可查。”

陈石抬眼。

顾长安接着说道：“但人不跟旧路跑。”

赵有财皱眉。

赵有财问道：“什么意思？”

顾长安答道：“查白石坳的路，不带柳嫂、梅娘、宋七、陶老伯这些人出城认。查路的人查路，问愿的人回桌。”

徐墨立刻提笔。

旧路可查，人不离桌。

程娘子点头。

程娘子说道：“怕处之人一出城，就等于把她们送到别人的路上。”

陈石也明白了。

对方若想要柳嫂本人、梅娘本人、宋七本人离开荒城，最好的办法不是绑，而是让荒城自己觉得需要他们去认。只要一句“去白石坳认纸”“去旧驿认人”“去南仓认旧页”，怕事的人就会被从桌旁带走。

桌一离，人就散。

顾长安说道：“派人查路，不派本人认路。”

韩岳领命。

他只带六人，不鸣锣，不封门。

白简同行。

陆小满画了一张简图，标出白石坳旧路的三处歇脚点，一处塌桥，一处旧井，一处废驿棚。她说得很快，但每一句都落在路上。

陆小满说道：“若她从白石坳走，一定要过旧井。那口井不出水，但井边能歇脚。查脚印、草屑、车辙，不要只问人。”

赵有财看她。

赵有财说道：“你现在连井不出水都知道。”

陆小满答道：“旧图上有。”

赵有财闭嘴。

荒城这群人越来越不像正常官署。

一个管账的开始会问恐惧，一个管工的开始会查灯影，一个画线的姑娘能把旧井说得像邻居。人类要是早这么认真，也许就不会把半个天下治理成补丁袍子。

韩岳出城后，北门照常开。

侧问处照常问。

这才是顾长安要的。

旧路可查，但不能把荒城自己新补好的桌、灯、候位全部扔下。

可对方很快就动了。

未时刚过，一个陌生汉子来到侧问处，说自己从白石坳旧驿来，手里拿着一张折纸。折纸上写着柳嫂的名字，还写着严家粮房旧债。

汉子不进桌前。

他只站在门外喊。

汉子说道：“白石坳那边有人认得这债，要柳嫂本人去一趟。”

柳嫂正在遮羞候位后面等复核执页编号。

听见自己的名字，她整个人僵住。

她女儿也抓紧了她的袖子。

程娘子立刻站到竹屏前。

程娘子说道：“谁让你喊本人名字？”

汉子一愣。

汉子说道：“我只是传话。”

陈石已经走到他面前。

陈石问道：“谁让你传？”

汉子答道：“旧驿棚一个管灯的。”

陈石问：“叫什么？”

汉子答不上来。

赵有财从城务厅赶来，听完便冷笑。

赵有财说道：“又是旧驿，又是管灯，又要本人去。你们这话术能不能换个新鲜点的？不换也行，反正荒城也有账册，专门收旧烂话。”

汉子脸色有些难看。

他把折纸递出来。

徐墨没有让柳嫂看。

他先看纸边，再看折痕，又闻了闻墨味。纸不旧，墨也不旧，名字倒写得像旧债页上抄下来的。

顾长安到时，只问一句。

顾长安说道：“柳嫂本人不离桌。你若有债纸，入债桌；若有愿纸，入愿桌；若有白石坳见闻，入路桌。”

汉子皱眉。

汉子说道：“那边说，必须本人去。”

顾长安看着他。

顾长安说道：“谁说必须本人去，谁来桌前说。”

汉子没话了。

陈石把人带下去问。

柳嫂在竹屏后坐着，手心全是汗。

程娘子没有立刻问她事，只给她倒了一碗温水。

过了一会儿，柳嫂才低声说道：“我以为又要出去。”

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程娘子说道：“旧路查旧路，你不查旧路。”

柳嫂抬头。

程娘子继续说道：“你的愿，在桌上。”

这句话被徐墨写了下来。

旧路查路。

本人归桌。

愿不随路走。

这几句很快挂到侧问处外。

老何讲给众人听时，特意举了两个例子。

老何说道：“有人说旧驿有你的债，不用你跟他走。纸来桌，人坐桌。有人说白石坳有人认识你，也不用你跟他走。路去查，人不被路带走。”