梅照年没有往城外逃。

朔州都护府封住石桥村附近的渡口和山道以后，搜了整整半夜，连他的影子都没见到。直到天亮，一名负责送菜进城的老农说，昨夜三更前曾在石桥村北面的土地庙旁见过一辆空骡车。

车夫说车轴坏了，蹲在路边修。

老农没多想。

可等他回来，那辆车已经不见。

都护府顺着车辙查，发现骡车根本没有继续往北，而是在两里外拐回官道，进了朔州城。

梅照年回城了。

消息送到裴盛面前时，他沉默了很久，说道：“他在找旧巡验房。”

朔州官员立刻追问。

裴盛这才交代，九年前雨损巡验房撤掉以后，房舍没有马上拆。那里后来做过两年旧物库，再后来荒废。梅照年当年负责销印、清册和移交旧物，如果他给自己留了什么，最可能藏在那里。

旧巡验房在朔州城西。

离转运司旧署不到三条街。

都护府没有大张旗鼓围街，而是先查周边客栈、脚店、牲口棚和早市。昨夜确实有一辆骡车进城，车夫戴斗笠，左眉下有疤。车在西城牲口棚寄下，车夫只说天亮来取。

人没来。

旧巡验房外表也没有被撬。

门锁锈着，窗板积灰。如果不是裴盛指出位置，看上去就是一间被人忘了很多年的破屋。

都护府的人没有直接踹门。

先封巷口，再请旧署管事确认钥匙。钥匙早没了，这才由木匠拆锁。门开时，灰尘从门框落下来，屋里一股潮木和旧纸腐味。

第一间屋空。

第二间屋堆着断桌和烂木牌。

第三间原本是印房。

墙角地砖有一块颜色不同。

撬开。

下面不是地窖，只是一个两尺深的砖坑。

坑里有一只木盒。

盒子已经被打开。

空的。

但盒底留着一层红泥印色，还有半张被撕碎的销印清单。

梅照年来过。

而且比官府早。

随行主簿发现木盒内侧有一道很浅的刮痕。

“辰六。”

两个字。

不像刚刻。

裴盛看过拓片后说道：“是旧巡验房的存物编号。辰字号放的是私人物，不入公册。”

“辰六是什么？”

裴盛不知道。

雨损巡验房不是他管的。

于是朔州开始找当年还活着的人。

五名临时巡验里，除了梅照年，还有两人尚在。一个在城南开木料铺，一个已经七十多岁，住在女儿家。木料铺老板记不清辰六，只记得撤房那天梅照年一个人留到很晚，说要把废印泥和旧木牌处理掉。

老人却记得。

“辰六不是东西，是一只匣号。”

他告诉都护府，巡验房当年每人都有一个临时存物匣。辰一到辰八。撤房时原则上应当全部清空，但梅照年说其中几只匣主人已经离开，先统一封存。

“梅照年是辰几？”

老人摇头。

“那谁是辰六？”

老人想了很久。

“不是我们的人。”

这回答把所有人听愣了。

不是巡验房的人，为什么有存物匣？

老人慢慢回忆，说那年暴雨期间，经常有黑水堡和朔州转运司的人来送文书。有个年轻账房也来过几次，会说草原话，右手缺小指。因为他常替月泉商队送水点情况，梅照年便让他临时放东西。

许照。

辰六是许照的匣。

这意味着九年前，许照在朔州雨损巡验房里不只是”外来商队账房”。

他甚至有固定存物位。

官署边界已经松到了令人发笑的程度。一个外商账房能进临时巡验房、碰水点资料、留私人物，最后大家还指望纸面上的”官线名称不外传”自己长腿守门。规矩写得端正，门却开着，多少有点行为艺术的意思。

都护府继续查砖坑。

木盒空了，但坑底有一片折起来的旧布。

布上没有字。

只有红泥印。

把残印与《雨损便函》右下角的小印拓片一比，边角纹路高度接近。

不是最终鉴定。

却已经足够说明，便函上的那枚”临时许可印”很可能真的出自雨损巡验房。

那么谁盖的？

梅照年能接触印。

许照有辰六匣。

陆闻负责把便函送给裴盛。

三个人第一次被一枚印串在了一起。

京城收到这份回报后，刑部主张立刻把梅照年列为主犯之一。

顾长安没有反对通缉，却反对现在定主犯。

“能碰印，不等于就是他盖。辰六属于许照，也不等于许照盖。先找人。”

梁帝直接命周惟正照”接触机会”“实际使用”“后续获利”三项分开记。

一枚假许可印，谁能碰。

谁真正盖。

谁拿它获利。

三件事不再混成一件。

朔州那边，梅照年的行踪也终于露出来。

旧巡验房附近一家早食摊的老板娘认出画像。天亮前，一个左眉有疤的男人来买过两个热饼和一碗豆汤。他没坐下吃，只问了一句：“北门什么时候开？”

小主，

老板娘说卯时。

那人却没有往北门走。

他去了西边。

西边是朔州旧驿馆和几家货栈。

都护府查到午前，在一间停业货栈后院找到那辆骡车。车里没有梅照年，却有一件换下来的旧棉袍和一张已经剪掉胡须的假面皮。

他在换样貌。

货栈墙后有一条小巷，能直通旧驿馆马棚。

马棚管事说，早上有个瘦脸中年人花高价买了一匹普通青骡，不要马，因为马太显眼。他右手五指完整，走路也正常，只是左眉像被帽檐压着。

“往哪走？”

“东门。”