魏忠贤的笑容只僵了一瞬。

“陛下说的，可是格物院起火那件事？”他面不改色，“老奴也听说了。东厂已经在查了，只是目前还没有头绪。”

“哦？”陈默笑了笑，“朕还以为魏伴儿是来给朕送答案的。”

魏忠贤低头：“老奴无能，让陛下失望了。”

两个人对视了一眼，都笑着，但笑容底下藏着的东西，在场的人都感觉得到。

毕自严捧着那本《新式记账法纲要》，悄悄往后退了两步。他虽不清楚内情，但眼前这个场面，绝不是他该掺和的。

“行了，”陈默摆摆手，“魏伴儿既然来了，正好帮朕一个忙。”

“陛下请说。”

“户部要推行新式记账法，需要人盯着。朕想请魏伴儿派几个东厂的人过来，帮朕看着——看看谁在认真学，谁在偷懒，谁在捣乱。”

这话说得云淡风轻，但魏忠贤听出了弦外之音。

让他派人来？这是信任，还是警告？

“老奴遵旨。”魏忠贤躬身，脸上看不出任何情绪变化。

“那就好。”陈默转身，拍了拍毕自严的肩膀，“毕爱卿，从明天开始，户部所有官员，每天下朝后到格物院上半个时辰的课。朕会让徐光启亲自教。三天后考试，不及格的，罚俸一月。”

毕自严苦笑：“陛下，户部上下近百人，怕是有人连笔都拿不稳……”

“拿不稳就练。”陈默语气不容置疑，“朕不需要他们成为算学大家，但至少要能看懂账目、会写数字。这是最基本的要求。”

他说完，大步流星地走了。

魏忠贤站在原地，目送皇帝的轿辇远去，脸上的笑容慢慢收了回来。

“干爹，”旁边的小太监凑上来，“户部那边，咱们要不要——”

“不急。”魏忠贤眯着眼，“先看看皇帝到底想干什么。”

第二天下午，格物院。

徐光启站在讲台上，面前是一排排临时搬来的桌椅。户部的官员们坐得满满当当，从尚书郭允厚到最底层的小书吏，一个不落。

“诸位大人，”徐光启拿起一支炭笔，在黑板上写下一串数字，“今天我们要学的是——阿拉伯数字的写法与认读。”

台下鸦雀无声。

但那种安静不是专注，是抗拒。

陈默坐在角落里，穿着一身不起眼的青衫，假装是个旁听的翰林。他要亲眼看看，这场改革到底会遇到多大的阻力。

“第一个数字，1。写法是一竖。”

徐光启在黑板上写了个“1”，然后在旁边写了个汉字“壹”。

“诸位大人请看，这个‘1’写起来是不是比‘壹’简单得多？”

没人回答。

徐光启也不在意，继续往下写：“2，像一只游水的鹅。3，像一只耳朵——”

“徐大人，”忽然有人开口了，声音不大，但阴阳怪气的味道很足，“咱们大明的账目，用的是汉字，讲究的是端庄稳重。您这歪歪扭扭的符号，写在账本上，成何体统？”

陈默抬眼看去，说话的是个四十来岁的主事，姓赵，圆脸，留着两撇鼠须，一看就是那种老油条。