“先生，这篇文章发出去，您就是江南士绅的公敌了。”

陈继儒笑了。

“德符，你说错了。我早就是他们的公敌了。从《大明时报》创刊的那一天起，就是了。”

他走回书案前，拿起笔，在稿纸的右上角写了四个字：“即刻付印”。

然后，他把稿纸递给沈德符。

“明天一早，头版头条。加印一万份，发往江南各府州县。”

三月二十八日，《大明时报》新刊发售。

这一天，北京城的报摊前再次排起了长队。但这一次，排队的不只是北京人——还有从天津、保定、济南赶来的商人、书生和官员。他们有的是专程来买报纸的，有的是替别人带的。消息像长了翅膀一样传遍了北方：陈继儒写了一篇社论，要把江南的天捅个窟窿。

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报纸发售不到两个时辰，一万份全部售罄。报馆不得不紧急加印五千份，也被抢购一空。

而在江南，这篇文章引起的震动，比陈继儒预想的还要大。

苏州“听雨轩”茶楼里，说书先生刘三才拿到报纸后，犹豫了很久要不要念。他看了一眼台下坐着的茶客——有士绅、有商人、有书生、有佃农，各色人等都有。他知道，这篇文章一念出来，茶楼里可能就要打起来。

但他还是念了。

因为他自己也想听。

他念到“如果你们的田，每一亩都交了税，你们怕什么”的时候，一个穿着绸缎的士绅猛地站起来，脸色铁青，拂袖而去。

他念到“如果根基是靠吸百姓的血养活的，这个根基，还要不要”的时候，一个老佃农忽然放声大哭。

茶楼里没有人说话。所有人都在听。都在想。

当天夜里，周顺昌坐在书房里，面前摊着那份《大明时报》。他已经看了三遍了，每一遍都觉得那些字在燃烧。不是在纸上燃烧，是在他的心里燃烧。

“真相只有一个。”他低声念着这个标题，嘴角露出一丝苦笑，“陈继儒啊陈继儒，你以为你写出了真相？你以为百姓会信你？”

他把报纸放下，端起茶盏，却发现茶已经凉了。

“来人。”

管家推门进来。

“老爷。”

“传话下去——明天，《苏州民报》发一篇新文章。标题就叫‘陈继儒的真相，是谁的真相？’”

管家领命而去。