腊月初九，雪停了。

但天还是阴沉沉的，灰蒙蒙的云压得很低，像要塌下来一样。

孙传庭一夜没睡。他把满桂那封信看了无数遍，越看越觉得不对劲。范文程调动兵马，却不明确方向；铸造新炮，却数量不详——这不像要大举进攻的样子，倒像是在……虚张声势。

可虚张声势的目的是什么？

他正想着，帐篷外忽然传来一阵急促的脚步声。

刘良佐掀开门帘，脸色发白：

“大人，兵部来人。陛下召见。立刻。”

孙传庭的心猛地一紧。

孙传庭赶到乾清宫的时候，陈默正在看一封信。

信摊在御案上，纸张发黄，边缘有些破损，一看就是远道而来。信封上写着几个字：“大明皇帝亲启”。

落款处，画着一个奇怪的符号——那个符号，孙传庭在宁远战场上见过无数次。

那是范文程的标记。

陈默抬起头，看着他，没有说话。只是用手指轻轻点了点那封信。

孙传庭走过去，拿起来，展开。

信不长，但他看了很久。

“臣范文程，谨奉书大明皇帝陛下：

宁远一役，胜负已分。然大明与建州，相争十年，死伤无数，百姓流离，边疆不宁。程虽在建州，然本汉人，见两地生灵涂炭，未尝不痛心疾首。

今冒死上书，愿为两国议和奔走。若陛下允准，程可说服大汗，罢兵休战，开放互市，归还俘虏。大明只需割让宁远以北三十里之地，以为缓冲。

此非乞和，乃两国之福。陛下圣明，当知战久则民疲，和则两利。程言尽于此，伏惟圣裁。”

信的末尾，又画着那个符号。

孙传庭看完，抬起头，看着陈默。

陈默也在看着他。

“你怎么看？”

孙传庭沉默了一会儿，然后说：

“陛下，这是陷阱。”

陈默没有说话。

孙传庭继续说：

“臣在宁远和范文程交过手。此人狡诈多端，从不做无谓之事。他写这封信，绝不是真心议和。”

陈默问：

“那他想要什么？”

孙传庭想了想，说：

“他想试探咱们。看看朝廷对议和是什么态度。如果朝堂上吵起来，有人主和，有人主战，他就能看出咱们的虚实。”

他看着陈默的眼睛：

“还有，他想拖延时间。宁远一战，他们损失惨重。他需要时间重整旗鼓，铸造新炮，训练新兵。议和，就是最好的拖延。”

陈默点点头：