夜已深，宁远城里的灯火一盏一盏熄灭，只有参谋处的帐篷里，还亮着昏黄的光。

孙传庭一个人坐在案前，面前摊着那块染血的布条。

布条上的那行字，他已经看了无数遍：“哥，我还活着。你快回来。”

那是高杰弟弟写的。歪歪扭扭，像个孩子的笔迹。高杰临死前，手里紧紧攥着它，攥得血都渗进了布里。

但此刻，孙传庭看的不是这一面。

他把布条翻了过来。

背面，还有一行字。

那行字很小，很淡，像是用指甲刻的。不仔细看，根本看不出来。孙传庭也是凑到灯下，对着光，才发现的。

他把布条举起来，眯着眼睛，一个字一个字地辨认——

“京中有内应，姓周，兵部。”

孙传庭的呼吸停了一瞬。

他放下布条，盯着那几个字，看了很久。

姓周。兵部。

他想起周阎王临死前说的那句话：“那个人，姓周，兵部。我看见他轿子上挂的牌子。”

他想起那封被涂掉名字的信。那个被用力涂掉的两个字，现在想来，很可能就是——“周某”。

他想起兵部里那些姓周的官员：侍郎周延儒，职方司郎中周文灿，还有几个员外郎、主事……

是谁？

他拿起布条，又看了一遍。

那字迹虽然潦草，但能看出来，刻得很用力。每一个笔画，都像是用尽了全身的力气。

高杰的弟弟，一个十五岁的孩子，在建州人手里，随时可能被杀。他在这种情况下，用指甲在布条背面刻下这行字——这是他用命送出来的情报。

孙传庭的手，有些发抖。

他站起身，在帐篷里来回走了几圈。

高杰的弟弟，是怎么知道这件事的？一个孩子，被关在建州人的营地里，怎么会知道“京中有内应，姓周，兵部”这样隐秘的消息？

只有一个可能——有人告诉他的。

谁？

周阎王？还是范文程自己？

他们为什么要把这种事告诉一个孩子？

除非……他们是故意的。

故意让这个孩子知道，故意让他有机会把这个消息传出去。因为他们知道，这个孩子会想办法告诉哥哥。而哥哥，会想办法把消息送进宁远城。

这是一条他们故意放出去的线。

但他们为什么要这么做？

孙传庭停下来，站在帐篷中央，脑子里飞快地转着。

让大明知道京中有内应——这对建州有什么好处？

除非……内应不止一个。故意放出一个，是为了掩护真正重要的那一个。

姓周的，可能是真的。但可能只是个幌子。真正的那个人，不姓周。

或者，姓周的那一个，只是小角色。真正的大鱼，另有其人。

孙传庭的心，往下沉了沉。

他重新坐回案前，拿起那块布条，又看了一遍。

那行字，刻在背面，和正面的那行字，用的是同一个力道。那是一个孩子在绝境中，用最后的力气留下的东西。

不管他们是不是故意的，这条情报，都是真的。

至少，那个“姓周，兵部”的人，是真的。

孙传庭拿起笔，铺开一张纸，开始写信。

信是写给陈默的。他把宁远战事简单说了一遍，把高杰和那十六个死士的事说了一遍，然后，他把那块布条背面的字，原原本本抄了上去。

写完之后，他放下笔，看着那封信，沉默了很久。

然后他又拿起笔，在信的末尾加了一行字：