天启五年十月十九，西郊大营来了一位意想不到的客人。

那天下午，孙传庭正在带着全营练步炮协同。五百个人分成五队，按刘良佐的“三段击”法子，轮番装药、瞄准、点火。炮声隆隆，硝烟弥漫，喊声震天，比前几天又熟练了不少。

孙传庭站在高处，手里拿着一面红旗，随时准备发令。

他正要举起红旗换队的时候，忽然看见营门口一阵骚动。

几个哨兵拦着一行人，不让进。那行人也不硬闯，就站在门口等着。

孙传庭眯起眼睛，想看清那些人是谁。

领头的那个人，穿着寻常的青色袍子，身后跟着几个随从，都骑着马。那人抬起头，往校场这边看过来。

隔着两百步，孙传庭看不清他的脸。

但他看见了那人身后的一个人——王承恩。

他的心猛地一沉。

那是皇帝。

孙传庭把手里的红旗往刘良佐手里一塞，撒腿就往营门口跑。

他跑到门口时，陈默已经下了马，正站在那儿看着那些还在操练的兵。见他跑来，陈默笑了笑：

“跑什么？朕又不会跑。”

孙传庭跪下要行礼，陈默一把拉住他：

“起来。别惊动他们。朕就是来看看。”

孙传庭站起来，心里七上八下：

“陛下，您怎么……怎么也不提前说一声？臣好准备准备……”

陈默摆摆手：

“准备什么？朕就是要看你们平常什么样。提前说了，你们还不使劲装？”

他迈步往里走，边走边看。

校场上，那些兵还在操练。炮声隆隆，硝烟弥漫，喊声震天。有人装药，有人瞄准，有人点火，有人推炮，有人扛弹药箱——各忙各的，没人注意到营门口来了什么人。

陈默看了一会儿，忽然问：

“那个力气大的，是黄得功？”

孙传庭愣了一下：

“陛下怎么知道？”

陈默指着正在推炮的那个壮汉：

“赵率教跟朕说过，他手下有个人，一个人能扛两百斤的炮管走三里地。应该就是他。”

孙传庭点点头。

陈默又看了一会儿，忽然指着另一个方向：

“那个，是曹变蛟？”

孙传庭顺着他的手指看过去——曹变蛟正带着一队人装药，动作利落，口令干脆。

“对。是他。”

陈默点点头，没有说话。

他看得很仔细，从头到尾，看了整整半个时辰。

半个时辰后，操练告一段落。

士兵们停下来，喘着气，擦着汗，互相说话。这时候，才有人注意到营门口那行人。

张大胆第一个看见。他愣了一下，然后捅了捅旁边的人：

“哎，那是谁？”

旁边的人看了一眼，没认出来：

“不知道。看着挺气派的。”

又有人说：

“那个穿青袍的，怎么看着有点眼熟？”

高杰站在人群后面，也往那边看了一眼。

只看了一眼，他的脸色就变了。

他低下头，往后退了几步，躲到人群后面。

孙传庭陪着陈默，走到校场边上。

陈默看着那些满头大汗的兵，忽然提高了声音：

“练得不错。”

所有人都愣住了。

这人是谁？怎么敢这么说话？

孙传庭转过身，对着全营大声说：

“都跪下！这是皇上！”

五百个人，齐刷刷跪了一地。