孙传庭在西郊大营等了三天，等来了一个让他头疼的消息。

京营那边，送来的花名册上，只有八十个人。

不是他挑剩下的八十个——是他从两万多京营兵里，硬着头皮选出来的八十个。剩下的那些，不是老弱病残，就是托关系进来的少爷兵，还有不少是“鬼兵”——只有名字，没有人的那种。

他把花名册看了三遍，最后叹了口气，对曹变蛟说：

“你去京营跑一趟。这八十个人，今天就要带到。带不来的，也不用来了。”

曹变蛟点点头，转身就走。

一个时辰后，他回来了。身后跟着八十个人，一个个灰头土脸，蔫头耷脑，像是刚从牢里放出来的。

孙传庭站在营门口，一个一个看过去。

有的瘦得像竹竿，风一吹就要倒。有的胖得像猪，走路都喘。有的年纪看着比他爹还大，胡子都白了。有的眼神躲躲闪闪，一看就不是正经人。

他看完之后，沉默了很长一段时间。

然后他对刘良佐说：

“记下来。这八十个人，按体力分三队。能跑的，一队。能走的，一队。能喘气的，一队。”

刘良佐愣了一下：“大人，那不能喘气的呢？”

孙传庭看了他一眼：

“不能喘气的，送回京营。”

当天下午，孙传庭进宫了。

他站在陈默面前，把花名册往案上一放，苦着脸说：

“陛下，京营就这八十个人。剩下的四百二十个，臣实在找不出来。”

陈默拿起花名册，翻了翻，然后放下。

他看着孙传庭，忽然问了一句：

“你去找赵率教的时候，他怎么说的？”

孙传庭愣了一下，然后答：

“他说，能给五个。”

陈默点点头：

“那你就去宣府、大同、山海关，一个一个找过去。每个镇，要五个。九个镇加起来，就是四十五个。再加上京营这八十个，就是一百二十五个。”

他顿了顿，又说：

“剩下的三百七十五个，从各地卫所里挑。朕给你一道手谕，凭这个，你可以去任何地方要人。不给的，记下来，朕回头收拾他们。”

孙传庭愣住了。

他看着陈默，半天说不出话来。

陈默笑了笑：

“怎么？嫌少？”

孙传庭摇摇头：

“不是。臣是没想到……陛下早就想好了。”

陈默站起身，走到窗前，背对着他：

“孙传庭，这五百个人，是大明新军的种子。种子不好，长出来的庄稼就不好。所以朕让你到处去挑，挑最好的。哪怕只有五百个，也要是最好的五百个。”

他转过身，看着孙传庭：

“去吧。一个月之内，把人凑齐。凑不齐，朕唯你是问。”

孙传庭跪下，深深叩首：