张家口，大明九边最重要的贸易口岸。

这里北通蒙古，东连辽东，西接山西，南达京师。每年有数以万计的皮货、茶叶、布匹、铁器从这里出关，换回蒙古人的马匹、建州的人参、草原的牛羊。晋商在这里扎下了根，王家、乔家、常家、侯家——山西最有钱的几家，都在这里有商号。

钱满仓的皮货行，开在张家口最偏僻的一条巷子里。

锦衣卫赶到的时候，那间铺子已经烧成了废墟。

火是三天前起的。据邻居说，半夜三更，突然就烧起来了，等街坊们提着水桶赶来，铺子已经烧得差不多了。掌柜的和两个伙计，一个都没跑出来。

骆养性蹲在废墟前，看着那些烧得扭曲的木头、融化的锡器、灰烬里偶尔露出的焦黑骨头，脸色阴沉得能滴出水来。

“仵作验过了吗？”他问。

身边的锦衣卫百户点头：“验过了。三具尸体，都烧得不成样子，但骨头是完整的——没有挣扎的痕迹。仵作说，他们可能先被杀了，然后才放的火。”

骆养性沉默片刻，站起身，走进废墟。

他踢开一块烧焦的木板，蹲下来，用手拨开一层灰烬。灰烬下面是烧得发黑的地砖，他敲了敲，声音是实的。

他又换了个地方，再敲。

敲到第三块地砖时，声音变了——空的。

“来人，把这撬开。”

几个锦衣卫上前，用刀撬开地砖，露出一个黑漆漆的洞口。一股霉烂的气味扑面而来。

骆养性举着火折子，第一个钻了进去。

地窖不大，也就两丈见方。

里面堆着一些没被烧毁的东西：几捆发霉的皮货，两坛酒，一个木箱子。骆养性打开箱子，里面是二十几封没有烧尽的信。

信纸被烟火熏得焦黄，边角都卷了起来，但字迹还能勉强辨认。

骆养性一封一封看过去，脸色越来越凝重。

“铁料”“马匹”“银元”“出关”“建州”“范爷”——这些词反复出现。有一封信的抬头，写着三个字：

“乔东主”。

乔东主。乔致广。

骆养性的手指停在那几个字上，瞳孔微微收缩。

他想起三个月前，乔致广在雪地里跪了两个时辰，亲手把铁印扔进金水河，签下“合规承诺书”，成为银流司最配合的票号东家。

那个“合规第一人”，竟然还在和关外做生意？

骆养性把那封信小心收好，继续翻看其他的。

有一封信引起了她的注意。这封信没有抬头，只有一行字：

“钱公放心，府上之事，小人已安排妥当。那批茶，三日后送到。”

钱公。茶。

骆养性的脑海里瞬间闪过几个画面：钱福，狼毒，福建茶商，郑家村。

他把这封信也收了起来。

地窖里没有别的东西了。骆养性爬出来，看着那堆灰烬和那三具焦黑的尸体，忽然问了一句：“那个钱满仓，长什么样？”

百户愣了一下，从怀里掏出一张画像：“这是从邻居那儿问来的，让画师画的。”

骆养性接过来看了一眼，眉头皱得更紧了。

画像上的人，三十来岁，圆脸，小眼睛，留着两撇胡子。看起来普普通通，扔进人堆里找不着那种。

他把画像收好，翻身上马。

“回京。立刻。”

乔致广再次被召进宫时，已经隐约猜到了什么。

他没有惊慌，只是换了一身干净的衣裳，对家里人说：“我进宫一趟。晚饭不用等我。”

家人问：“老爷，是好事还是坏事？”

乔致广想了想，答：“好事坏事，由不得我选。但不管是什么事，乔家不会倒。”

他进宫时，陈默正在乾清宫后的小书房里，面前摆着那叠从地窖里挖出来的信。

骆养性站在一旁，脸色严肃。

乔致广跪下行礼，陈默没有让他起来，只是把那些信推到他面前。

“乔东主，这些东西，你认识吗？”

乔致广接过信，一封一封看过去。看到第三封时，他的手开始发抖。

看到第五封，他抬起头，眼眶已经红了。