郑芝龙踏入御书房时，靴子在地砖上磕出轻响。
没有森严仪仗，没有三跪九叩——领路的太监只说“陛下在里头等您”，便躬身退下。门扉虚掩，海风竟从窗外溜进来，吹得满室书页窸窣作响。
他看见一个背影。
年轻的皇帝没穿龙袍，只一身靛青常服，袖口卷到小臂，正弯腰摆弄着长案上一艘西洋帆船模型。案边散落着炭笔、角尺、还有几张画满奇怪线条的棉纸。
“来了？”皇帝没回头，手指轻推模型尾舵，“帮朕看看，这舵机联动是不是卡住了？”
郑芝龙喉结滚动。他设想过无数场面：威严训诫、利益许诺、甚至刀斧手埋伏……却唯独没想过这一出。他机械地走近，目光扫过模型——福船底，盖伦帆，侧舴开有炮窗，竟是那篇《海权论》中构想的“福伦型”雏形！
“陛下，”他哑声开口，“此船尚未有实舰，这模型……”
“朕做的。”皇帝终于转身，露出一张过分年轻的脸，眼睛却亮得像淬过火，“按你们送来的福船图纸，加上红毛夷盖伦船的图样——哦，约翰·范德林画的，你扣下那个荷兰技师。”
郑芝龙脊背一凉。他扣留约翰是绝密，连郑芝虎都不知详情！
“放松。”皇帝笑起来，随手抛过一块棉布，“擦擦手，沾上松脂了。坐。”
竟是指窗边一张太师椅，而非臣子该跪的拜垫。
郑芝龙僵坐半边椅子，皇帝却拖了张凳子坐到他对面，膝盖几乎相碰。
“郑一官，”皇帝直呼其号，“朕时间不多，说敞亮话：朝廷要海上的银子，你要岸上的名分。合作，双赢；不合作，朕继续剿，你继续逃——但荷兰人、西班牙人正磨刀等着吞掉你，对吧？”
句句砸在命门上。
郑芝龙咬牙：“陛下要草民如何合作？”
“简单。”皇帝掰着手指，“一，你的船队编入‘皇家远洋贸易公司’，名义上归朝廷，实际你管；二，朕给你‘私掠许可证’——专门打荷兰、西班牙的船，战利品七成归你，三成交税；三，日本、吕宋、满剌加三条航线，朕给你特许经营权，别的海商想走，得向你买‘护航旗’。”
每说一条，郑芝龙心跳就快一分。这哪里是招安？这是把海上王冠镶金边再戴回他头上！
“代价呢？”他嘶声问。