四月初八，未时三刻。

前门大街的空气里还残留着鞭炮的硫磺味，但开张时的喜庆早已荡然无存。银行正门外的队伍非但没有缩短，反而越排越长——只是这些人手里拿的不再是钱袋，而是一张张存折或银票。

“取钱！我要取钱！”一个绸缎商模样的中年人拍着柜台，“全取！一两不留！”

柜员额头冒汗，勉强维持着职业微笑：“客官，大额取现需提前一日预约，这是章程里写明的……”

“我不管什么章程！存的时候说随存随取，现在又不让取，这不是骗人吗？”商人嗓门越来越大，引来后面排队的人纷纷附和。

“就是！我那五十两可是救命钱！”

“早知如此，还不如存在钱庄！”

骚动像瘟疫一样蔓延。亢家银子成色不足的消息、假银元事件、再加上现在取款的梗阻，三重疑虑叠加，让原本观望的人也开始动摇。

沈廷扬在二楼的窗边看着这一切，手心全是冷汗。他手里攥着一份刚统计出来的数字：开张至今三个时辰，存款一百八十六万两，但此刻排队要求取款的，预估已达四十万两。而银库里的现银，除去必须保留的三成准备金，能动的不过六十万两。

“总办，怎么办？”一个账房焦急地问，“照这个势头，天黑前取款要求就能超过百万两。若都兑付，准备金就不够了……”

沈廷扬咬牙：“兑！章程不能破！陛下说过，信用一旦碎了，就再也拼不回来。”

“可银子不够啊！”

“不够……”沈廷扬望向侧门方向，“就去借。”

银行侧门开在一条僻静的后巷，平日只供伙计出入。此刻，巷子里却停着五辆平板马车，车上堆满贴着封条的木箱。箱子大小不一，但都沉甸甸的，压得车轴吱呀作响。

王承恩站在巷口，身边跟着八个内官监的太监。见沈廷扬出来，他迎上去低声道：“沈总办，皇爷有旨：若取款超过五十万两，就开侧门，把这些箱子抬出去。”

沈廷扬一怔：“王公公，这些是……”

“是银子。”王承恩拍了拍最近的一个木箱，“但别问哪来的，也别问有多少。你只需知道——今日就算全京城的人都来取钱，咱们也兑得起。”

这话说得平淡，却让沈廷扬心头大震。他忽然想起陛下昨日说过的话：“朕要亲自去存第一笔钱。”难道……这些箱子是内帑？

他不敢多问，只重重点头：“下官明白。”

回到正厅时，情况更糟了。取款的队伍已经排到街上，而且新增的人里，明显混杂着一些眼神闪烁、互相打手势的——是同行派来捣乱的？还是单纯跟风的百姓？分不清。

更麻烦的是，亢嗣鼎去而复返。

这位老商人没有排队，直接走到柜台前，将存折拍在台上：“老夫要取五万两。现银，立刻。”

柜员认得他，结巴道：“亢、亢公……您刚存了三十万两，这、这就要取？”

“怎么？存了就不能取？”亢嗣鼎声音不大，却让整个大厅安静下来，“还是说，亢家的银子，比其他人的更难取？”

这话毒。若银行拒绝，就是区别对待；若兑付，其他储户会更恐慌——连存了三十万两的大户都要取钱，这银行还能信吗？

沈廷扬快步上前，躬身：“亢公息怒。五万两现银不是小数，需要时间准备。您看……”

“要多久？”

“半个时辰。”

“好。”亢嗣鼎在大厅的茶座坐下，“老夫等。”

半个时辰后，侧门开了。