卯时初刻，乾清宫的殿门被轻轻叩响时，陈默正用一把银勺搅动着碗里的冰糖燕窝。昨夜睡得晚，眼下泛着淡淡的青黑。

“皇爷，徐大人求见。”王承恩的声音压得很低，“人已在暖阁候着，只是……神色有些不对。”

陈默放下银勺：“怎么个不对法？”

“官袍下摆沾了泥渍，袖口有撕裂的痕迹，像是……跟人拉扯过。”

陈默动作一顿，随即起身：“让他到西暖阁来，别惊动旁人。”

西暖阁里炭火烧得正旺，徐光启背对着门站在窗前，肩背绷得笔直。听见脚步声，他猛地转身，动作幅度大得让陈默眉头微皱。

“陛下——”徐光启要跪，被陈默抬手止住。

“坐下说。”陈默自己先在上首的紫檀圈椅坐下，目光扫过对方衣袍下摆。果然，深青色的官服上沾着几块黄泥，左袖肘部有一道明显的撕裂口，线头都挣出来了。

徐光启没有坐，而是从怀中掏出一叠折叠得整整齐齐的纸，双手呈上。纸张边缘被汗水浸得微皱。

陈默接过，展开。纸上是密密麻麻的算式和注释，字迹时而工整时而潦草，显然是在极紧张的状态下写就。他的目光迅速扫过那些数字：嘉靖三十八年，岁入二百八十一万两，岁出三百零九万两，缺口二十八万两……实际可追溯流向不足二百四十万，近七十万两白银不知所踪。

“七十万两。”陈默轻轻重复这个数字，将纸放在膝上，“嘉靖三十八年，严嵩刚倒台不久，朝局动荡。是个浑水摸鱼的好年景。”

徐光启喉结滚动：“陛下，这还只是一年。臣……臣不敢往下想。”

“你想得已经够多了。”陈默抬眼看他，“昨夜在太仓库，还发生了什么？”

徐光启深吸一口气：“子时前后，臣核算出这些数字后，碰翻了油灯。灭火时，看见窗外有人影闪过——有人把推开的窗户又合上了。”

“看清是谁了吗？”

“没有。但窗户合上的动作很轻，很稳，不像慌张逃走。”徐光启顿了顿，“臣离开太仓库时，已是丑时。走到户部街转角，突然有两人从暗巷里冲出，一人捂臣的口鼻，一人抢臣怀中的账册。”

陈默身体前倾：“你与他们搏斗了？”

“臣年轻时学过些拳脚。”徐光启苦笑，“挣开了，但撕破了袖子。他们没再纠缠，转身就跑了。臣觉得……他们不像真要伤人性命，倒像是试探，看臣身上到底有没有带东西。”

“账册他们抢走了吗？”

“没有。臣贴身藏的，是这份核算草纸。被他们扯去的，是几本无关紧要的嘉靖朝盐课副册。”

陈默沉默了。他端起已经微凉的茶，慢慢喝了一口。暖阁里只有炭火偶尔爆开的噼啪声。

“徐卿。”他终于开口，“你觉得，昨夜窗外偷看的人，和巷子里袭击你的人，是同一拨吗？”

徐光启怔了怔，缓缓摇头：“不像。偷看者沉着，袭击者……手法生疏，更像是临时雇来的市井混混。”