腊月二十，寅时刚过，天色墨黑。
司礼监值房却已灯火通明。十二把太师椅分列两侧，坐着二十四衙门所有掌印、佥书太监。每个人面前都摊着一本蓝皮册子，封面上写着各自的衙门名目和“天启二年岁计考成”字样。
空气里有股压抑的嗡鸣，像暴雨前的虫群。
陈默走进来时，所有人都站了起来。他没有走向主位，而是在值房正前方停下——那里竖起一面巨大的木架，蒙着红绸。
“都坐。”
他声音平静，自己却站着。王承恩跟在他身后，手里捧着一摞更厚的册子，脸色有些苍白，但眼神很稳。
“今日腊月二十，按新制，是该清账、考功、定赏罚的时候。”陈默目光扫过一张张白净无须的脸，“过去三个月，各监司报上来的‘四柱清册’，朕都看了。王承恩初核，王体乾复核，朕亲自批阅。”
他每说一句，底下人的脸色就绷紧一分。
“账，是好东西。”陈默走到木架前，伸手拉住红绸一角，“能看出银子怎么来，怎么去。也能看出，人是怎么做事的。”
红绸落下。
露出后面一面巨大的“绩效看板”。木板刷了白漆，上面用朱笔和墨笔密密麻麻画着表格、写着字。横向是各监司，纵向列着“岁计完成”、“事功实效”、“弊漏多寡”、“革新有无”四项，每项下又细分小格，贴着小纸条，写着具体的数目和评语。
像一张巨大的审判榜，将所有人的功过摊在光天化日之下。
倒抽冷气的声音此起彼伏。
从未有人见过这种东西——将内廷诸衙门的优劣如此赤裸、如此量化地并列在一起！谁做得好，谁混日子，谁捅了娄子，一目了然！
魏忠贤坐在左首第一位，目光落在看板上。他的表情没有任何变化，甚至嘴角还带着一丝极淡的笑意，仿佛在看一件与己无关的趣事。只有搭在扶手上的右手食指，极轻微地叩了一下。
“先从好的说起。”陈默拿起王承恩递上的第一本册子，“内官监，今年承办三大殿局部修缮，预算三万两，实耗两万八千两，工期提前五日。省下的两千两，已缴回内承运库。革新一项：试用新式脚手架，工效提升三成。考功：甲等。”
内官监太监松了口气，额头却全是汗。
“御马监，”陈默翻到下一页，声音转冷，“今年新添马驹一百二十匹，病毙四十三匹，病死率超常例一倍有余。查用药记录，以次充好；查草料采购，价格虚高三成。弊漏项下，记大过一次。考功：丙等。”
御马监太监“扑通”跪倒，浑身发抖。
一个接一个。
银作局开支浮滥，兵仗局铁料损耗异常，司设监灯烛浪费惊人……每念一项，看板上对应的纸条就被王承恩用朱笔勾画、批注。红色的圈和叉，像一道道伤口，刻在那些太监脸上。
终于，念到了内承运库。
陈默合上册子，看向跪在末尾、肩膀箭伤未愈、脸色惨白的张彝宪。
“张公公。”
“奴……奴婢在。”张彝宪声音嘶哑。