霜风一夜掠过清玄幽谷。

昨夜尚且还只是秋叶漫舞，待到破晓时分推开门扉，满目皆是薄霜。青石山道的石缝之间，铺着一层细密莹白的霜花，昨夜飘落的金红秋叶被寒霜浅浅覆住，色彩柔和沉淀，不复往日明艳热烈。桃林的枝叶大半已经凋零，疏疏落落的枝桠伸向灰蓝高远的天际，褪去一身繁叶，坦然迎向寒冬。莲池之上，残荷枯茎挺立水面，叶边凝着薄薄白霜，池水却不曾封冻，得益于阿灵常年维系的地脉灵气，灵溪活水源源汇入，水面氤氲起一层淡淡的蒙蒙水汽，晨风吹过，便化作细碎寒雾四散开来。

天光清浅，冬日的朝阳升得迟缓，淡淡的金辉穿透林间薄雾，洒落在霜地之上，霜花便一点点缓缓消融，石面上沁出细碎湿润的水痕。

幽谷之中，四时的轮转从不会骤然撕裂，总是这般循序渐进，秋意缓缓散尽，冬寒悄然而至，万物收敛锋芒，入于蛰伏休养。

沈清辞是木屋之中最先醒来的一人。

窗棂缝隙钻进来的风带上刺骨凉意，她拢了拢身上素色棉袍，缓步踏出房门。脚下青石微凉，霜气透过鞋底漫上来，她抬眼望向整片幽谷，药圃经过秋日大规模采收之后，大半地块已经休整完毕。地里的残株杂草已经尽数清理干净，泥土翻犁疏松，静静休耕养土，只有几株耐寒的本草依旧挺立，耐霜的麦冬、款冬花，在一片素白霜色里透出点点苍翠。

秋日采收而来的药材，早已分门别类处置妥当。储药木屋之内，一排排木匣、陶瓮排列齐整，匣口封以棉纸，隔绝寒气与潮气。秋日炮制好的润肺、固本、养肝的药材，按照性味归类，标签字迹工整，静静收纳。还有大量经过阴干晾晒的莲子、百合、银耳，单独存放一处，以备冬日润燥滋补之用。

只是霜寒降临，又有新的功课摆在眼前。

冬令主藏，寒气肃杀，人间到了冬日，寒邪侵袭，最容易伤及阳气。老弱之人畏寒畏冷，容易咳喘反复，血脉凝滞，筋骨酸痛；寻常百姓若是不懂得冬日养藏，依旧劳役过度，贪食寒凉，便会损耗根基，待到来年开春，便生出各样顽疾。

《民间四时医养典》秋令篇章已经全部定稿誊抄完毕，几卷抄本早已借着往来山间的行脚客商、游学书生，源源不断流传向九州各处。如今时序更迭，正好着手增补冬令养护的完整篇目。

沈清辞走到药圃边，弯腰伸手，指尖轻轻碰了一碰款冬花带着霜粒的花苞，冰凉的霜气沾在指尖。款冬花恰好在霜寒之时孕蕾，是冬日治咳喘的要药，需得趁霜未化之时采撷，若是待到暖阳升起霜融，药性便会损耗几分。

她回身取来挂在廊下的竹编药篮，腰间系好布巾，缓步踏入药圃。寒霜沾湿她的袍角，她全然不在意，专心分辨草木，采摘冬日的本草。耐寒的根茎类药材，冬日养分尽数收敛扎根泥土深处，正是采挖的最好时节。玉竹、黄精、党参，深埋土中，积蓄一整年的灵气，最宜温补藏养。

她手持小药锄，小心拨开表层带着白霜的泥土，不伤及主根，缓缓将完整的根茎掘出。泥土带着寒凉湿气，裹在黄褐色的根茎之上，每一株都饱满厚实。采挖之时恪守分寸，绝不竭泽而渔，每一片药圃之中，都会特意留存一部分植株，留在土中，待到来年春暖，自行抽芽繁衍，生生不息。这是五人定下的规矩，取草木之利，亦要留草木生机。

“霜重露寒，清早便入圃劳作，也不多添一件外袍。”

一道温和的声音自身后传来。

苏晚卿怀抱一卷书卷，立在药圃道口。她身披一件厚实的素绒披风，鬓边几缕发丝被晨风吹得微微浮动，目光落在沈清辞沾着泥土薄霜的手上，眼底带着几分关切。

书斋之内，苏晚卿这些时日一直在整理自人间辗转送来的书信与抄录手记。九州各地无数乡野读书人、乡间医者，读过传过去的《民间四时医养典》与《四时安念手记》，纷纷写下自己在地实操的见闻。有人记下当地乡土独有的草药，有人记录民间行之有效的食疗土方，还有乡塾先生写下孩童修习典籍之后的变化。这些纸张，有的是上好宣纸，有的只是粗糙麻纸，字迹有娟秀工整，也有歪歪扭扭，跨越千山万水，送到清玄幽谷。

苏晚卿将这些来自红尘烟火的文字一一甄别梳理，去芜存菁，把切实可行的经验摘录下来，用来增补五部大典。

沈清辞直起身，拍去手上的泥土，浅浅一笑：“一早霜气虽冷，但是活动开身子，便不觉寒凉。冬令本草，多要趁霜采挖，错过今朝，药性便折损几分。”