虎头山根据地的早晨冷得扎骨头。

天还没亮透，山坳里的雾气贴着地面一层，踩上去湿漉漉的。贾东旭蹲在院子角落的水缸边洗脸，冷水往脸上一泼，激得他打了个哆嗦。旁边几个清风寨跟过来的弟兄也在洗漱，有人拿袖子擦脸，有人拿手指头当牙刷蹭牙，动作都利索，没人磨蹭。

周卫国从屋里出来的时候，腰上别着枪，手里攥着一卷纸。他站在院子中间，扫了一圈，开口：“从今天起，愿意留下的，编入虎头山独立团。不愿意的，发路费回家。朱大哥那边已经跟邱团长谈好了，清风寨的人编成一个连，朱大哥任连长，赵守田任副连长。”

院子里安静了一瞬，然后陆续有人点头。朱子明站在屋门口，叼着烟杆子，没说话，但脸上没什么不乐意的表情。

周卫国又说：“我另外挑一批人，组建特战队。标准是——跑得快、打得准、胆子大、脑子活。自己报名的站出来。”

院子里没人动。

周卫国等了几秒，又说了一句：“特战队不站岗不放哨，专打硬仗。打鬼子据点、炸仓库、摸哨、锄奸。活儿最苦，死人最多。想清楚了再站。”

还是没人动。过了一会儿，虎子从人群里走出来，站到周卫国面前：“我算一个。”

然后赵守田也站出来了。接着是清风寨的几个老弟兄，李炮仗、刘老六、孙麻子。慢慢又站出来十几个年轻人，都是清风寨里最能打的。

周卫国数了数，一共十八个人。他点了点头，目光扫了一圈，最后落在蹲在水缸边上的贾东旭身上：“你呢？”

贾东旭站起来，把脸上的水甩了甩：“算我一个。”

周卫国没有多说什么，只是点了一下头。

第二天开始训练。

天不亮就起，先跑十里山路。沿着山沟往东跑到河边，再折回来。山路不好走，碎石多，坡陡，跑一趟下来不少人喘得跟拉风箱似的。贾东旭跑在队伍中间，步子稳，呼吸匀，五倍成年人的体质摆在那儿，跑完十里地连汗都没怎么出。虎子跑在最前面，跟头牛似的，到了终点还能站着骂人：“你们这帮废物！跑个十里地跟要了命似的！再来一趟！”