对岸的人动了。
他的动作不快，笔尖从地面抬起时像是被月光提着往上走，路径清晰到每一步都能让人看清。
楚留香看得清楚，但那种清晰本身就是一件武器——让人看得越清楚就越会按照看到的方向去防御，而真正的变化往往发生在视线之外。
第一笔到了。
笔尖划过河面，在月光中拖出一道细长的暗影，像是有人用墨在空气里画了一条线。
那条线的方向直取楚留香的右肩，速度均匀，力道沉稳，是一笔点穴的起手。楚留香没有正面去接，他向左侧挪了半步，右肩后收，笔尖顺着身体侧转的弧线斜着向上撩去——用的正是收手式的姿态，后退半步的时候笔尖恰好画了一个半圆，把那一道笔影让了过去。笔影擦过他的袖口，落在他身后约一尺处的空气里，发出一声极轻的破风声。
第一笔落空。
对岸的人收笔的动作很自然，笔尖回落时划了一道短弧，像是一条被拉了一下又松开的长线。他没有立刻出第二笔，目光在月光中微微眯了一下，然后说了一句：你后退的那半步比我预想的多了半寸。收手式要退的是一整步，你只退了半步，剩下那半步用转身来补。你在试我的笔路，不是在接招。
楚留香把笔横在身前，笔尖朝左，手腕略沉。他的声音不高不低，像是站在岸边和人讨论水面的流速：你第一笔的落点比收手式的标准位置偏了三分。你出第一笔之前手腕先向左转了一下，然后才向前送。那三分偏差是你故意留的，如果我按照收手式的标准姿态去接，会多退那半寸，恰好被你下一笔的变招封住退路。我少退那半寸，你下一笔的变招就用不出来了。
对岸的人没有说话。他把笔重新举了起来，第二笔的动作比第一笔更快，几乎是在楚留香话音落下的同一瞬间，笔尖已经到了河面中央的位置。这一笔的方向和第一笔截然不同——从下往上撩，笔尖走的是弧线，目标不是肩膀，是楚留香握笔的手腕。弧线路径的末端在月光中微微一折，像是劈向手腕半途中变成了一记收拢的挑劲，带着一股把整条手腕关节带离轴线的力道。
楚留香没有后退。他把笔尖朝下，将笔身顺势向水面的方向一送，笔尖贴着第二笔的弧线底部滑了过去，两笔的笔身在空中轻轻碰了一下，发出一声清脆的金属响。那一声响让两支笔的轨迹同时偏了半分，第二笔的挑劲被那一碰卸掉了一部分力道，弧线的末端失去了准头，从楚留香手腕侧方约半寸处掠过，没有触到皮肤。
对岸的人在收笔的时候微微停了一下。他的笔尖在水面上方悬了半息，像是第二笔的走势在最后一段出现了一个他没有预料到的转折。他看了楚留香一眼，手中的笔在指间转动了一圈，像是一个习惯在思考问题时转动笔杆的人。
你用笔尖碰我的笔身，不是挡，是借力。他说，语气里带着一种重新审视什么东西时才有的节奏，笔尖碰笔身的那一下，你手腕没用力，只是把笔送过去等我自己的力道把它弹回来。你用我的力道把我的笔偏开了。
楚留香没有正面回答。他站在月光下，手中的笔尖微微抬起，指向对岸那人笔尖的反方向。水面在两人之间泛着细碎的光，那枚被他从水底捞起的铜针还收在袖中，针尾的红线已经干了，木片上的退即进三个字在月下清晰得像是刚刚被人用新墨写过一遍。
对岸的人出了第三笔。这一笔与前两笔完全不同，不是直点，不是上撩，而是斜斜地压了下来，笔尖朝着楚留香面前约一尺处的水面落下，像是一根树枝被风吹断后自然坠落的轨迹。动作本身不快，但那种压下来的力道让空气的流动都在笔尖周围发生了变化，像是一道被缓缓收拢的帘幕正在把两人之间的距离一点点卷走。
楚留香看着那一笔落下来的弧线，没有躲。他把笔身竖了起来，笔尖朝上，在第三笔落到一半的时候，他微微侧腕，笔尖在空中画了一个极小的、几乎看不见的半圆，恰好迎上了对方笔尖的侧面。两支笔尖在空中相触，相触的位置恰好是对方笔尖那道划痕的延长线上。楚留香的笔尖顺着那道划痕的方向滑了过去，像一枚沿着旧槽滑动的细针，贴着对方笔身的侧壁一路滑到了护手处，然后停住了。
对岸的人整支笔的力道在那一瞬间被完全卸掉，笔身因为失去着力点而微微颤动了一下。他没有收笔，也没有继续加力，只是看着楚留香的笔尖停在自己笔身的护手处，沉默了很久，然后慢慢地，把笔收了回去。
三笔。楚留香说，声音平静，气息不乱，我接住了。
对岸的人把笔横在手中。月光照在他握笔的姿势上，他的目光落在楚留香竖笔接第三笔时画出的那个极小半圆上，停顿了片刻之后说了一句话：你画那个半圆的时候用的不是收手式的路数，是针法。你身上带了针。
楚留香没有否认。他松开笔，把那支乌黑的判官笔在指间转了一圈，然后收进袖中。你那第三笔压下来的时候不是要攻我的要害，是要封我面前的空气，让我在一瞬间做不出判断。但你在发力之前笔身有一个极轻微的停顿，因为你的左手小指在护手下方顶了一下笔身——你习惯出重招之前用左手小指校准发力角度。那一下停顿暴露了你下一步的轨迹线，让我有半息的时间调整针尖的方向。 联盟书库
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对岸的人把长衫的袖口放下，遮住了握笔的右手。他没有再提那三笔的事，而是说了一句和招数完全无关的话：你明天天亮之后去落雁镇南头的棺材铺，找一个姓刘的老头。他会告诉你葵花宝典四页真本里第一页的下落。那页纸不在童家，不在塔里，也不在我这里。它在刘老头铺子后墙的夹层中，夹层外面钉着七根铜钉，每根钉子的朝向都不一样。你只有打开夹层的方式正确，才能拿到那一页，不会触发夹层中的机关。他说完这句话，把肩上的披风拢了拢，然后向后退了两步，退入芦苇丛的阴影中，身形被月光从芦苇缝隙中切碎，像是正在被夜风一片片拆散。
楚留香站在水边，听着对岸的脚步声逐渐远去，消失在更深处的夜色中。月亮已经升到了中天，河面上的水光比之前更亮了一些。他低头看了看手中那支判官笔，笔尖在月光下泛着一丝极细的冷光。他又从袖中取出那根铜针，针尾的红线在他指尖轻轻晃动着。他把三样东西依次收好，然后沿着河岸朝落雁镇南面走去。他走出一段路之后，身后的芦苇丛中传来一声极轻的哨音，短促而清晰，像是某种鸟类在夜间偶尔发出的单音节叫声。哨音只响了一下就停了。他侧耳辨认了一下那个声音的方向，然后发现自己正前方约二十步处的河滩上有一片被踩过的泥地，脚印的朝向和他行走的方向一致，像是有人在他之前走过了同一条路，又沿着原路折返了回去，在同一个位置留下了两段方向相反的足迹。